▲ 엠제이부티끄㈜ 민준홍 대표

아름다워지고자 하는 것은 인류 누구에게나 존재하는 본능이다. 특히 요즘처럼 외모가 하나의 경쟁력이자 스스로에게 만족감을 선사하는 수단으로 자리한 시대에서 ‘아름다움’은 남녀를 불문하고 가장 중요한 가치가 되어가고 있다. 이에 엠제이부티끄㈜는 현대인들의 미적 욕망과 니즈를 충족시킬 수 있는 서비스를 제공함으로써 우리 사회에 아름다움의 가치를 확산하는 데 앞장서왔다.

아시아 뷰티시장의 주목받는 젊은 기업
뷰티전문기업 엠제이부티끄㈜는 지난 2012년 9월 설립된 이래, 뷰티 프랜차이즈와 뷰티 컨설팅, 화장품 개발&유통에 힘쓰며 대한민국 뷰티 시장의 혁신과 발전을 선도해왔다. 특히 지난 2016년에는 미국과 일본, 유럽시장에서 화장품 개발 및 유통을 수행하는 글로벌 뷰티기업인 미국 Biliiance社와 아시아 독점 총판 계약을 체결하고 슈가미스무스(Sugar Me Smooth) 제품을 국내와 중국, 베트남 시장에 공급함으로써 선진 뷰티기술을 전파하는 첨병 역할을 수행하고 있다. 또한 기업 내 뷰티 연구소를 설립하고 화장품 원료 개발과 인체 안전성 시험, 응용 화장품 개발 등에 적극적인 투자를 지속함으로써 천연 원료 화장품의 국내 자체 생산을 위한 노력에도 힘을 쏟아왔다. 
엠제이부티끄의 민준홍 대표는 “저희는 설립 7년차 젊은 기업으로서의 열정과 패기로 K-Beauty에 새로운 바람을 일으키고자 노력해 왔습니다. 특히 기존 시장구조의 고착화된 틀에서 벗어나 창조적인 사고와 혁신, 그리고 고객중심의 경영철학을 바탕으로 한 차원 높은 뷰티 서비스와 경험을 국내 소비자에게 제공하는 데 최선을 다하고 있습니다”라고 밝혔다. 이처럼 보다 선진화된 뷰티문화를 대중화시키고자 한 이들의 노력이 잘 드러나는 곳이 바로 왁싱숍 전문 프랜차이즈인 ‘시카고왁싱(Chicago Waxing)’이다. 지난 2015년 4월 상표등록 후 이듬해인 2016년 6월 서울 강남구 역삼동에 1호점을 오픈한 ‘시카고왁싱’은 저자극 천연성분 왁싱인 ‘슈가링왁싱’을 국내 시장에 도입해 소비자와 미디어의 큰 관심을 받고 있는 왁싱 전문숍이다.

저자극 천연성분 100%의 슈가링왁싱 브랜드, ‘시카고왁싱(Chicago Waxing)’
왁싱을 통한 제모는 보는 사람에게 청결과 위생, 깨끗하고 깔끔한 이미지를 전달하는 효과적인 방법이다. 또한 왁싱 과정에서 피부표면의 죽은 세포까지 함께 제거되어 한층 부드럽고 윤기 있는 피부를 만들어준다. 민준홍 대표는 “몸에 있는 불필요한 체모를 제거하는 왁싱은 뷰티 분야 중에서도 비교적 최근 들어서야 선호받기 시작한 장르입니다. 해외의 경우 오래 전부터 기본적인 에티켓이자 피부미용을 위한 필수코스로 인정받아 왔으나, 국내에서는 일부 사람들 사이에서만 향유되는 문화로 머물러 있었던 것이 사실입니다”라고 설명했다. 이러한 현상은 신체 노출에 대해 다소 보수적인 인식을 갖고 있던 우리 국민들의 성향과 시술 과정에서의 통증 및 부작용에 대한 두려움이 큰 영향을 끼쳤다는 게 업계의 공통된 의견이다. 그러나 최근 들어 뷰티에 대한 관심과 인식의 수준이 향상되고, 연예인들 사이에서도 왁싱 경험을 거리낌 없이 발언하게 됨에 따라 왁싱에 대한 거부감이 줄어들기 시작한 것이다.
우리에게 익히 알려진 제모 방법은 크게 레이저 제모와 소프트·하드왁싱으로 나뉜다. 레이저 제모는 모낭 부위의 세포를 레이저를 사용해 파괴함으로써 체모가 더 이상 자라지 않도록 하는 시술로서 반영구적인 체모량 감소의 효과를 볼 수 있으나, 반복적인 시술 과정에서 화상, 염증, 색소침착 등의 피부손상이나 땀 배출구를 막아 액취증 등의 부작용이 생길 수도 있다는 문제가 있다. 한편 소프트·하드왁싱 방법은 뜨겁게 데운 반액체 상태의 제품을 피부에 발라 굳힌 후에 제품에 엉겨 붙은 체모를 단번에 뽑아내는 방식으로 간편하고 빠르다는 장점이 있으나, 제거시 피부자극과 통증이 극심하고, 시술 후 자극에 의해 불긋한 반점이 생기는 등의 단점이 문제시되어 왔다. 
이에 대한 해법으로 등장한 것이 바로 시카고왁싱에서 도입한 ‘슈가링왁싱’이다. 해외에서는 이미 보편화된 시술 방법인 슈가링왁싱은 제품에 열이 가해지지 않은 상태에서 숙련된 손목 스냅만을 이용해 체모를 제거하는 방법으로서 시술 과정에서의 통증이 훨씬 덜해 주기적인 체모관리에 대한 부담을 최소화했다. 특히 시카고왁싱에서 독점 제공하고 있는 ‘슈가미스무스 슈가링왁싱’은 레몬즙, 설탕, 물만을 사용한 100% 천연성분의 오가닉 제품으로서 美FDA 인증과 60가지 유해성분 검사를 통과해 안전성을 검증받았으며, 피부자극과 피부트러블을 유발하지 않아 부작용에 대한 염려가 없다는 것이 특징이다. 민 대표는 “현재 왁싱은 단순히 미용 목적을 넘어 패션, 위생, 청결을 목적으로 전 세계적으로 수요가 증가하고 있는 미용방식입니다. 특히 최근에는 팔이나 다리, 겨드랑이 등의 한정된 영역에서 벗어나 페이스왁싱, 눈썹왁싱은 물론 비키니왁싱, 브라질리언왁싱 등 다양한 형태의 왁싱에 대한 수요가 지속적으로 증가하고 있습니다”라며, “이에 저희는 밝고 모던한 느낌의 인테리어와 고객들의 프라이버시를 고려한 효율적인 공간 활용, 합리적인 가격과 피부자극 없는 천연성분 제품 활용까지 보다 업그레이드된 뷰티서비스를 제공함으로써 국내 소비자들이 기존에 갖고 있던 인식을 깨고, 젊고 세련된 프리미엄 뷰티솔루션으로서의 왁싱의 이미지를 구축해 나가고자 합니다”라고 밝혔다.

뷰티 프랜차이즈 업계 Top 1을 향해
브랜드 런칭 1년이 채 안 되는 기간 만에 선풍적인 관심과 인기를 한 몸에 받은 시카고왁싱과 엠제이부티끄는 지난 3월부터 프랜차이즈 가맹점 모집을 진행하고 있다. 시카고왁싱 가맹점은 피부자격증을 취득한 사람이면 누구나 창업이 가능하며, 최소 3,500만 원으로 매장 오픈이 가능한 소자본창업이라는 점에서 예비창업자들의 이목이 집중되고 있다. 
더욱이 오랜 현장경험과 노하우로 왁싱 분야 최고 수준의 전문가로 이름난 최미윤 사내이사와 20년 경력의 경영능력을 검증받은 박재신 전무, 분석투자 및 경영분석, 기업경영에서 탁월한 수완을 인정받고 있는 민준홍 대표가 함께하며 만들어내는 시너지가 이들의 성장 잠재력을 높이 평가하는 이유 중 하나다. 또한 슈가미스무스의 아시아 총판으로서 저렴한 가격에 해당 제품을 독점적으로 공급받을 수 있다는 점, 새로운 제품 연구와 개발, 시장성 분석 등에 전체 인력의 80% 가량을 투입하며 자체적인 성장동력 확보에도 힘을 쏟고 있다는 점, 대출 Zero의 건강한 재정기반을 갖추고 있다는 점 등이 탄탄하고 내실 있는 기업으로서의 엠제이부티끄가 가진 이미지를 대변하고 있다. 민 대표는 “저희는 기존 뷰티샵 프랜차이즈가 가진 한계를 철저히 분석했으며, 이를 극복하고자 왁싱 연계 사업화를 통한 수익 창출의 극대화를 추구하고 있습니다. 제품 차별화와 지속적인 마케팅을 통해 고객친화적인 브랜드 이미지를 구축하는 한편, 체계적인 교육 커리큘럼을 통해 경쟁력 있는 왁싱 전문가를 양성하고 있으며, 자체 생산을 위한 R&D 투자로 향후 대한민국을 대표하는 왁싱 브랜드로서의 도약을 준비하고 있습니다”라고 설명했다. 이에 덧붙여 그는 “대한민국의 뷰티산업이 세계적인 수준으로 발전하기 위해선, 뷰티미용직종에 대한 대중들의 인식의 전환이 필요합니다. 세계 뷰티시장의 규모가 수백억 달러 수준으로 급성장하고 있고, 소비자들의 수요 또한 증가하고 있는 상황에서 뷰티미용 분야는 거대한 부가가치를 창출할 수 있는 미래의 주된 먹거리 산업으로 떠오르고 있습니다”라며, “보다 많은 이들이 자신의 꿈을 펼치고, 미래를 개척할 수 있는 분야로 뷰티와 왁싱 산업에 많은 관심을 가질 수 있게 되길 바랍니다”라고 당부의 말을 남겼다. 
고객에게 특별함을 제공하는 브랜드, 아시아를 넘어 세계로 나아가는 브랜드를 만들겠다는 포부를 밝힌 엠제이부티끄와 민준홍 대표. 이들의 열정이 어떤 결실을 맺게 될지 그 귀추가 주목된다.

MJ Boutique blows in new wind to K-Beauty
CEO Min Joon-hong of MJ Boutique 

Young entrepreneur makes strong presence in Asian beauty market
Established in September 2012, MJ Boutique has played a leading role in beauty franchise and consulting as well as development and distribution of cosmetics. In 2016, the firm signed a sole Asia distribution contract with one of the US global beauty companies Biliiance and has distributed Sugar Me Smooth to China and Vietnam. MJ Boutique’s own laboratory also has exerted effort in development of original materials and application as well as testing systems. “We are a 7 year old young company consolidated under the name of passion and challenge to blow in new wind to K-Beauty through creativity, innovation and customer-oriented services” says CEO Min Joon-hong of MJ Boutique. Their passion and challenge, indeed, have been well proved at their waxing franchise ‘Chicago Waxing’ opened in June 2016 in Yeoksam-dong, Gangnam District Seoul. It is most famous for its hypoallergenic natural ‘sugaring waxing’. 

Wax your body with 100% natural ingredients!
It is naturally true to our eyes to see a hairless body as clean and sleek. Waxing makes the look and it also removes the dead cells on the skin all together. “Waxing has long time been common in the western world while Korea only recently sees it as an agreeable beauty treatment. It removes unnecessary hairs so that our body looks cleaner and sleeker but many Koreans have feared the possible side effects. Thanks to some of the celebrities who openly talked about the charm of waxing on the media, the public started to open their eyes” explains Min. Generally speaking, the waxing method is divided into two categories: laser waxing and soft or hard waxing. The laser destroys the cells around the follicles to prevent the hair from growing but there are possible side effects of burn, pigmentation and odor. The latter, on the other hand, sticks a semiliquid substance onto the skin to pull out the hairs. It is simple and quick but can cause skin troubles. Having improved the drawbacks of both methods, the ‘sugaring waxing’ of Chicago Waxing is being widely practiced at the moment; it removes the hairs with a quick snap of a wrist of a highly trained specialist. The ‘sugar me smooth sugaring waxing’ used for this dexterity is made of 100% natural ingredients: sugar, water and lemon sap. It passed the safety test of the FDA and proved to be skin trouble and side effect-free. “People today see waxing not only as beauty treatment but also as hygienic treatment as the scope of application is expanding to face and eyebrows from the commonly known arm, armpit and legs. At our Chicago Waxing in Yeoksam-dong, customers can enjoy not only the cutting edge technique but also a stylish yet private ambiance as well as upgraded services provided at reasonable prices” says Min.

Getting on the lift to go up the top
Having received an explosive response within a year of its opening, CEO Min is taking the momentum to expand its services to more people by recruiting franchisees. Everybody who has a skin-related certificate can join the business with as small as KRW 35 million ($31,053) initial capital. An official of the firm tipped that business partners could expect a high growth potential with the three highly skilled and experienced professionals: CEO Min for entrepreneurial skills, the chief director Choi Mi-yoon for being one of the best in the field of waxing and the director Park Jae-shin for 20 years of expertise in administration and management as well as investment. The partners can enjoy a supply of products at cheaper prices through the sole distribution channel and can feel safe from the fact that MJ Boutique has had zero loans from the bank but only depends on its sound financial footing. “We thoroughly analyzed the drawbacks of the existing franchise businesses and found ways to maximize the profits through business links. We differentiated our products and built a customer-friendly brand image through continuous marketing. We are also fostering talented waxing specialists and we encourage those who are looking for a promising future career to join this ever growing beauty industry. With all these elements as the foundations, we are ambitious to grow as one of the top beauty companies in the world.” <Power Korea> sends a message of support.