대한민국 스마트 융합기술의 실용화를 이끌다
아주대학교 신산업융합기술연구센터 이주연 교수

기술 융합의 궁극적 목적은 인간의 삶을 윤택하게 하고, 산업을 고도화하는 것이다. 세계 각국은 IT 기술을 다양한 학문 분야와 융합하고, 이를 통해 새로운 가치를 창출함으로써 무궁무진한 잠재력을 가진 미래 융합기술 시장을 선점하고자 노력하고 있다. 이에 이번호 <월간 파워코리아>에서는 아주대학교 신산업융합기술연구센터의 이주연 교수를 만나 대한민국 스마트 융합기술의 발전을 위한 행보와 향후의 전망을 들어보았다.

미래기술의 핵심 키워드, ‘융합’
서로 다른 분야를 유기적으로 접목시키는 융합기술은 21세기 과학기술의 핵심 키워드다. 기존 기술의 한계를 뛰어넘는 막강한 파급력의 혁신기술 개발이 가능하기 때문이다. 세계 각국이 국가경제·산업의 지속가능한 성장을 이끌 허브로써 융합형 원천기술 확보에 주력하고 있는 까닭이 바로 이 때문이다. 이에 이주연 교수는 아주대학교 신산업융합기술연구센터를 설립하고, 스마트 융합기술의 실증연구에 기반을 둔 사업모델 개발과 이를 이끌어나갈 창의적인 융합인재 양성에 앞장서고 있다.

이주연 교수는 “융합산업 시장은 오는 2018년 61조 달러 규모로 성장이 전망되고 있습니다. 이처럼 거대한 시장을 선점하기 위해서는 기존 기술의 추종과 모방에 그치는 것이 아닌, 새로운 기술을 개척하고, 혁신을 일궈내는 작업이 필요합니다”라며, “이에 신산업융합기술연구센터에서는 활발히 연구되고 있는 다양한 스마트 융합기술을 관련 산업체와 연계, 실증사업을 수행함으로써 실제적인 가치를 창출해낼 수 있는 사업 모델로 실용화하고자 합니다. 또한 특성화 사업과 연계하여 각 분야에 전문적인 지식과 실무능력을 갖춘 인재를 양성하여 국가 발전에 기여하고자 합니다”라고 밝혔다.

올해 발족한 신산업융합기술연구센터는 학제간 융합연구와 산학간 공동연구, 학연간 정책연구의 활성화를 주도함으로써 산학협력 생태계를 선도할 컨트롤 타워의 역할을 수행하고자 한다. 또한 실증연구를 실질적인 사업으로 확산시키기 위한 실용화 연구소로서의 역할로 영역을 확대해나갈 계획이며, 이를 바탕으로 2017년 글로벌 융합기술연구소로의 도약을 꿈꾸고 있다.

이 교수는 “국가의 초(超)연결 창조경제 정책방향과 연계하여 연구를 이끌어나갈 계획”이라고 밝혔다. 특히 에너지효율화(FEMS, BEMS), 에너지저장(ESS), 마이크로그리드, EV 플랫폼 등의 ‘스마트 그리드 분야’, CPS(Cyber Physical System) 시뮬레이터, 3D Printer 등의 ‘스마트 팩토리 분야’, NID(National ID Card), 핀테크(Smart ID Card), 컨테이너 관제추적 등의 ‘스마트 핀테크 분야’, 가상현실(VR), 증강현실(AR) 등의 ‘3D 가상기술 분야의 네 가지 범주에 걸친 연구과제에 주력하고자 한다고 전했다. 현재 센터에서는 국가 스마트 그리드 핵심기술사업인 “에너지 소비 고효율화(FEMS)를 위한 제조 엔지니어링 서비스 개발사업”과 “지능형 융복합에너지망(P2G) 적용 ICT 엔지니어링 설계사업”을 진행하고 있다. 그리고, 스마트 팩토리 핵심기술사업인 “3D 혼합현실 기반의 생산지원 및 제품관리 사업(CPS)”을 전자부품연구원과 공동으로 진행하고 있다.

“산학협력 강화로 한국형 실리콘벨리 구축할 것”
현재 아주대학교 공과대학 산업공학과 교수이자, 산업통상자원부 산업융합촉진 옴부즈만(차관급)을 겸직하고 있는 이주연 교수는 다양한 산업체와 기관을 두루 경험하며 놀라운 성과를 이끌어낸 것으로도 잘 알려져 있다. 한국스마트융합연구원장, 포스토ICT 전무이사, SK C&C 상무이사, 한국능률협회컨설팅 본부장을 거쳤으며, 세계적 기업인 ‘Oracle’ Asia Pacific의 최연소 임원의 기록을 달성하기도 했다. 또한 한국산업정보학회 회장, 국제미래학회 스마트솔루션위원장, 공기업 및 정부산하기관 경영평가위원, 국가 중앙정부 경영진단 총괄책임자를 역임하기도 한 그는 다른 누구보다도 산학협력의 중요성과 그 어려움을 잘 알고 있다. 이 교수는 “대학과 산업체 간 유기적인 협력관계의 확립은 융합기술 연구에 있어 가장 중요한 과제입니다. 그러나 산업현장의 다양한 애로사항과 상호 간 소통 부재 등의 요소들이 산학협력의 장애로 작용하고 있습니다. 이에 저희는 산학협력협의체 운영을 통해 정보교류와 기업지원, 공동연구 등을 수행하는 한편, 특성화대학원과의 협력을 강화해 기업 수요에 적합한 창의적 맞춤형 인재를 양성하고자 합니다”라고 설명했다. 아주대 LINC 사업단 부단장도 역임하고 있는 이주연 교수는 판교-광교-동탄 테크노벨리에 걸친 산학협력 생태계의 구축이 ‘한국형 실리콘벨리’로의 역할을 하게 될 것이라 전망했다.

그밖에도 센터에서는 글로벌 협력관계의 구축을 위한 활동도 활발히 펼치고 있다. 지난해 SK하이닉스, 현대자동차 등의 기업과 중국현장 인턴십을 성공적으로 수행했으며, 매년 확대시켜나갈 계획이다. 또한 중국 창저우기술대학, 첨단기술산업단지와의 연규교류 및 인적교류 사업을 추진 중이다. 이 교수는 “저희 센터에서는 국가 산업융합 선도기업들의 글로벌 시장 진출을 지원하기 위해 미국 실리콘벨리와의 협력관계를 구축해나가고 있으며, 구글, 애플, 오라클, 테슬라 등 글로벌 기업들과의 협업을 위한 기반 마련에도 심혈을 기울이고 있습니다. 뿐만 아니라 실리콘밸리에 있는 스탠포드 대학, 산호세 대학 연구소와의 연구협력도 협의 중입니다”라고 밝혔다.

지난 3월, 아주대 신산업융합기술연구센터는 미래형 가상현실(VR), 증강현실(AR)분야의 세계적 기업인 ‘이온 리얼리티(Eon Reality)의 CEO와 업무협약을 체결했다. 현재 3D 혼합현실 기반 사업을 진행하고 있는 센터는 이번 협약을 통해 이온 리얼리티가 보유한 세계 최고 수준의 체험형 VR기술을 이용한 제조 및 의료분야의 공동 연구개발과 교육을 수행할 수 있으리라 기대되고 있으며, 인터렉티브 디지털 센터(IDC) 국내 건립을 협력할 방침이다. 

창의적 혁신과 이를 바탕으로 한 첨단 융합기술의 개발은 미래로 가는 문을 열어주는 열쇠와 같다. 21세기 과학기술강국 대한민국의 꿈을 이루기 위해 노력하고 있는 아주대학교 신산업융합기술연구센터와 이주연 교수의 땀방울이 값진 성과로 열매 맺게 되기를 기대한다.

Leads the practical use of Korea’s smart convergence technology 
Prof. Lee Joo-yeon, Ajou University New Industrial Convergence Technology Research Center  

The ultimate aim of convergence technology is to enrich human life and advance industries. Many countries of the world are making unusual endeavors to converge IT technology with diverse disciplines in order to preoccupy the inexhaustible future market for convergence technologies by creating a new value through it. For this month issue, <Power Korea Monthly> met Prof. Lee Joo-yeon, Ajou University New Industrial Convergence Technology Research Center, to hear his movements for development of Korean smart convergence technology and future prospects. 

‘Convergence,’ core keyword for future technology 
Convergence technology intended to graft different fields organically is the core keyword for the 21st science and technology because it enables development of innovative technologies of tremendous impact, surmounting the limits of the existing ones. This is why each country of the world is concentrating their efforts on securing convergence-type original technologies as the hub for leading sustainable growth of national economy and industries. Accordingly, Prof. Lee Joo-yeon established Ajou Univ. New Industrial Convergence Technology Research Center taking the lead in developing business models based on the empirical research of smart convergence technology and rearing creative talents who will lead them along.   

Prof. Lee said, “Convergence industry market is expected to grow into $61 trillion in 2018. To preoccupy such a gigantic market, we need to cultivate new technologies and make innovations, rather than simply following and copying the existing ones. Our New Industrial Convergence Technology Research Center is going to execute demonstration projects by connecting diverse smart convergence technologies under active research to relevant companies and put them into practice for business models that can create practical values. Besides by connecting them to industrial projects, we will rear talents with expertise and practical abilities for each field with a view to contribute to national development.”

This Research Center established this year is intended to take the lead in activating multidisciplinary convergence research, industry-academy joint research and academy-institute policy research in its role of assuming the control tower to lead the ecosystem of the academic-industrial cooperation. The Center is also planning to enlarge its realm with additional role as a practicality institute for spreading empirical research into practical business, based on which they are dreaming about a global convergence technology institute in 2017.  

Professor Lee clarified his plan to lead along the research in connection to the country’s policy direction for creative economy. He told his intention to focus on research projects over four categories, that is, ‘smart grid’ including energy efficiency (FEMS, BEMS), energy storage (ESS), micro-grid, and EV platform; ‘smart factory’ including CPS (Cyber Physical System) simulator and 3D Printer; ‘Smart FinTech’ including NID (National ID Card), FinTech (Smart ID Card) and container control and tracing, and; ‘3D virtual technology including virtual reality and augmented reality. Currently, the Center is carrying out “developing manufacture and engineering service for FEMS,” a core smart-grid technology project, and “ICT engineering design in application of intelligence P2G.” In addition, they are carrying out “support for production based on 3D mixed reality and product management (CPS)” with Korea Electronics Technology Institute. 

“Will build a silicon valley with enhanced industry-academy cooperation”
Prof. Lee Joo-yeon, who is working on industrial engineering at this university also an ombudsman under the Ministry of Industry and Trade for industrial convergence, is well known for his productive result after experiencing diverse companies and institutions. He worked for Korea Smart Convergence Institute, POSCO ICT, SKC&C and KMAC, while he was once the youngest officer at ‘Oracle,’ Asia Pacific. After colorful careers on both sides of academy and enterprise, he knows the importance and difficulty of the academy-industry cooperation better than anyone else. Prof. Lee explained, “Establishing organic partnership between university and industry is a critical task for convergence technology research. However, diverse difficulties at the industrial scene and absence of mutual communication, etc. are acting as an obstacle to the industry-academy cooperation. So, while performing information exchange, support for enterprise and joint research through operating a consultative body, we will rear customized creative talents suited for corporate demands by strengthening cooperation with Industrial Graduate School.” Serving as vice president of Ajou Univ. LINC Promotion, he expected that the construction of ecosystem for industry-academy cooperation across Pangyo-Gwanggyo-Dongtan Techno-Valley will act as a Korean silicon valley. 

Besides, the Center is also active for building global partnership. Last year, it performed China-site internship successfully with enterprises including SK Hynix, Hyundai Motors, etc., while planning to expand the program each year. The Center is also driving forward exchange for research and personnel with Cangzhou Technical College and Hi-tech Industrial Complex. Prof. Lee clarified, “Our Center is building partnership with the US Silicon Valley to support the advance of leading players in the state’s industrial convergence into the global market while putting our heart and soul into preparing the basis for cooperation with global enterprises such as Google, Apple, Oracle and Tesla. We are also consulting on the research cooperation with Stanford University and San Hose University institutes located at Silicon Valley.” 

Last March, the Center signed an MOU with the CEO of Eon Reality, a global enterprise in the areas of future-type VR and AR. Carrying out 3D Mixed Reality-based project, the Center is expected to conduct joint R&D and education for manufacture and medicine using world-class experience-type VR technology owned by Eon Reality through this MOU while planning to cooperate in building Interactive Digital Center in the nation. 

Creative innovation and advanced convergence technology based on it is a key to the door to the future. We expect that there will be a just reward for the endeavors of Ajou University New Industrial Convergence Technology Research Center and Prof. Lee Joo-yeon that are devoted to realize the dream of Korea to become a powerhouse in science and technology in the 21st century.