동호인의 건강과 행복을 위해 노력하는 창원시탁구연합회
“생활체육의 저변 확대와 활성화에 힘쓰겠습니다”
창원시탁구연합회 이희남 회장

즐거운 여가생활과 함께 건강까지 챙길 수 있는 생활체육. 건강에 대한 관심이 높아지고 있는 요즘 생활체육은 레저문화의 확산과 함께 눈에 띄는 성장세를 보이고 있다. 등산이나 마라톤과 같은 개인종목부터 야구, 축구, 테니스와 같은 단체종목까지 그 폭도 다양하게 확산되고 있다. 그 가운데서도 탁구는 두 사람이 테이블과 라켓, 공을 가지고 실내에서 가볍게 즐길 수 있으면서도, 충분한 운동량을 확보해준다는 점에서 대표적인 생활스포츠로 각광받고 있다.

4,000 탁구인의 저력
다양한 생활스포츠가 발달한 창원에서도 탁구는 유독 사랑받는 종목 가운데 하나다. 창원시의 생활체육 탁구인은 총 4,000명 이상으로 추산되고 있으며, 이는 경남도민체전 등의 생활체육대회에서 창원시가 우승을 놓치지 않는 저력의 근원이기도 하다. 

지난 2012년 9월, 창원·마산·진해탁구연합회가 각기 힘을 모아 통합 창원시탁구연합회를 출범시켰다. 당시 경선을 통해 당선돼 초대회장직을 맡은 이후, 지금까지 창원시탁구연합회를 이끌어오고 있는 이희남 회장은 “각각의 특징과 장점을 가진 연합회의 힘을 한데 모으고 화합을 통해 극대화하는 데에 주력해왔습니다. 무엇보다 크게 증가한 회원 수만큼, 모든 분들에게 보다 나은 환경과 생활체육의 여건이 돌아가도록 힘쓰고 있습니다”라고 말했다.

올해로 출범 4년차를 맞이하고 있는 창원시탁구연합회의 가장 큰 장점은 전국에서 경기도 다음으로 많은 회원 수다. 연합회에 등록되어 있는 클럽만 61개에 달하며, 직장회원을 제외하고도 등록되어 있는 선수가 1,200여 명이며, 시합에 출전하지 않는 선수도 1,000명이 넘는다. 직장인 체육인을 700~1,000명으로 예상하고 있으니, 대략적인 회원 수만 약 3,000명을 넘는 수치다.

강한 결속력으로 성장의 토대를 만들 터
창원시에서는 창원시장배 탁구대회와 경남오픈탁구대회 등 1년에 2차례 정도 큰 규모의 대회가 개최된다. 창원시탁구연합회에서도 자체 대회는 연 6회 가량 열고 있다. 이는 탁구인구가 많은 창원시의 특성상 보다 많은 이들이 대회를 통해 갈고닦은 기량을 뽐내고, 탁구의 즐거움을 함께 공유할 기회를 제공하기 위해서이다. 또한 탁구강국인 중국과의 교류를 통해 기술을 연마하고 공유하기 위한 자리도 꾸준히 마련하고 있다. 올해로 10주년을 맞이하는 정기적인 교류행사의 일환으로 오는 9월에는 중국 서안시를 방문할 예정이기도 하다.

이 회장은 “연합회를 이끌면서 가장 어려운 부분은 회원들을 결속하고 결집하는 일인 것 같습니다. 각기 다른 단체가 통합된 만큼 쉽지 않은 일이지만 남은 임기동안 최선을 다해 좋은 조직으로 성장할 수 있는 토대를 다지고 싶습니다”라고 밝혔다. 또한 탁구인구에 비해 실내체육관이 부족해 대회운영이나 관리가 어렵다는 점을 토로하며, 협의를 통해 차차 개선해나가도록 노력하겠다는 입장을 밝혔다. 
“창원시의 탁구 활성화는 전국에서 최고 수준이라 자부합니다. 각종 대회에서 우승을 놓치지 않을 정도로 실력도 뛰어납니다. 앞으로도 경남 통합창원의 탁구인들이 즐겁게 스포츠를 즐길 수 있는 환경을 만들기 위해 노력하겠습니다. 동호인 여러분의 아낌없는 참여와 조언을 기다리겠습니다.”

The Federation of Table Tennis of Changwon City that is trying to make all the members’ health and happiness 
“Will work hard on spreading out of sport for all and activation” 
President Lee Hee-Nam of the Federation of Table Tennis of Changwon City

As for any sport for all, this kind of activity can give people joyful leisure life and health at the same time. These days, people are interested in being healthy, so sports for all seems increase significantly with a leisure culture. People enjoy climbing mountains or marathon like personal event and baseball, football or tennis like group event. Among them, table tennis is a sport that two people can enjoy indoors with rackets, a plastic ball on the table easily and this sport consumes lots of calories; therefore, this is popular as one of sports for all in Korea. 

Potential power out of 4,000 members of table tennis players
In Changwon, there are plenty of people who enjoy their favorite sport and many options to pick up and enjoy one sport for all. But, as for table tennis is one of most favorite’s sports. The number of table tennis members is more than 4,000 in Changwon only and this is their original source for Changwon City to win almost every year at the Gyeongnam Sports Festival like any sports for all events. 

Last September 2012, federations of table tennis clubs in Changwon, Masan and Jinhae decided to put together as one, so the Federation of Table Tennis of Changwon City was begun. President Lee Hee-Nam was the first president of the organization and since then, he has been leading the federation. He said, “I have made my efforts to put each city’s good things and characteristics together and have a concord, so that we could maximize our capability to the fullest. Most of all, the number of members has been increasing a lot and for that, I am trying to make a nice condition and environment for them to do sports.” 

This year, the Federation of Table Tennis of Changwon City has been four years so far and its biggest point is the number of members after Gyeonggido in this country. The number of registered clubs is about 61, the number of registered player is about 1,200 and even players who don’t go to the match are a lot, which is over 1,000. Also, people who are working and enjoying as a hobby are plenty and it must be about 700~1,000, so the overall number of table tennis member is over 3,000. 

Will a growing foundation with a strong bond 
Changwon City is hosting two big scaled events per year such as Changwon City Table Tennis Competition and Gyeongnam Open Table Tennis Competition. As for the Federation of Table Tennis of Changwon City, there are six times of events per year. It can give some opportunities for members to show off their skills and to share the great moments altogether. Also, the federation is making some chances to upgrade the skill and to share things throughout the friendship with a table tennis strong country, China. It is a regular event and has been 10 years. For that, members are supposed to visit Xian Ming City to celebrate the 10th anniversary in September. 

President Lee said “I think the most difficult thing seems to make all the members unite and solidarity. It is not easy for a few individual groups to combine as one, but I would like to do my best to make a great foundation so that they can grow up a good organization.” In addition, he spoke out there are not enough indoor gymnasiums to host any events and management so, he mentioned that he will try to improve gradually that problem by discussion with people who are taking for. 

“Changwon City’s table tennis activation is the top in Korea, I can tell you. Members’ skills are best to beat every competition. From now on, I will try to make a great environment for members in Gyeonggnam integrated Changwon group to enjoy the sport. And, I will wait for members’ unstinting participation and advices.”