미래 변화를 선도할 창의적 과학인재 양성의 요람
융합특화교육…과학의 새 길을 열다
창원대학교 화학·생물학융합창의적인재육성사업단 이민주 단장

근대 산업 사회 출범 이래, 기초과학 분야는 과학기술의 선도적 혁신을 이끌어 현대와 같은 고도 산업사회를 태동케 하였고 그 역할이 갈수록 중요해 지고 있다. 특히 원천기술의 확보는 국가적으로는 대외적 경쟁력을 확보함과 동시에 인류 사회에 발전에 기여하는 무궁한 부가가치를 창출하는 핵심 학문분야이다. 창원대학교 화학·생물학융합창의적인재육성사업단은 융합과 응용이 중시되는 시대에 과학기술 발전과 창의적 연구의 동력이 될 융합인재의 양성을 목표로 최선의 노력을 경주하고 있다.

생물학과 화학의 과감한 융·복합 시도
창원대학교 화학·생물학융합창의적인재육성사업단(이하 사업단)은 자연과학 분야의 두 핵심 학문 분야인 화학과 생물학의 학문적 연계와 융합을 추구함으로써 탄탄한 기초 및 전공교육의 내실화를 통한 ‘창의적인 융합형 인재육성’을 목표로 설립됐다. 사업단은 각각 나뉘어져 있던 화학과와 생물학과를 올 초 국내 최초의 ‘생물학·화학 융합학부’로 개편하는 한편, 과학 및 기술 분야 인재 양성의 새로운 교육모델을 제시하기 위해 강도 높은 전공교육과 융합과목을 개발하고 있다. 사업단을 이끌고 있는 이민주 단장은 “지난 1차년도 사업기간 동안 조직 구성 및 교과목 개편에 역량을 집중했습니다. 이공계에서 큰 위치를 차지하는 두 학문분야를 융합하는 시도인 만큼 원활한 연구와 지원이 가능하도록 심혈을 기울이고 있습니다”라고 밝혔다.

그간 화학과와 생물학과는 20여년에 걸친 내실 있는 교육으로 지방의 중소 규모 대학으로서는 보기 드물게 높은 학부생의 대학원 진학률(25.4%)을 보여주고 있었다. 이는 창원대의 두 학과가 해당 분야의 고급인력을 양성 및 배출해왔다는 사실을 증명한다. 또한 최근의 ‘생명의과학’ 분야에 대한 높은 관심과 함께 융·복합을 활용한 신 산업이 창출되는 등 화학·생물학 분야의 창의적 융합인재의 필요성은 갈수록 커지고 있다.

이 단장은 “화학과 생물학적인 지식을 모두 갖추고 상황에 따라 서로 간의 지식을 효율적으로 응용할 수 있는 능력을 지닌 전문 인력의 수요는 융합과학의 시대에서 반드시 증가할 것으로 전망되고 있습니다. 이에 따라 저희 사업단에서는 전공심화교육과 함께 융합교육을 시행함으로써 ‘화학 지식을 갖춘 생물학 전문 인재’, ‘생물학 지식을 갖춘 화학 전문 인재’를 양성하는 모든 역량을 집중하고 있습니다”라고 설명했다.

기초 및 응용과학 이끌 인재 양성
사업단은 외부의 현장·실무 전문가를 활용한 현장교육에도 힘을 쏟고 있다. 연구소 및 산업체 연수활동과 그린환경연구소, 경상남도 화훼연구소 등에 인턴으로 활동할 수 있도록 하며, 관련 산업체 및 연구소 탐방, 동종업계 종사 졸업생과의 만남 등을 추진하여 학생들이 보다 실제적인 정보과 지식을 습득할 수 있도록 돕고 있다. 그밖에도 홍보 및 특강을 실시, 특성화 장학금 지급, 기숙사 우선 배정 및 외국어 집중 교육, 정기적인 진로 상담 및 동아리 지원 등을 통해 우수한 학생을 확보하고 육성하는 데에도 주력하고 있다.
이 단장은 “사업단은 교원의 교수 역량 제고와 학생의 학습력 제고, 교육의 질관리 체계 내실화를 위한 프로그램을 개발·운영하고 있습니다. 이를 통해 미래의 기초 및 응용과학 분야에 특화된 인재로서 사회가 절실히 필요로 하는 인재, 사회를 이끌어가는 인재를 육성하고자 노력하겠습니다”라고 포부를 밝혔다. 

과학은 국가의 경쟁력이다. 화학과 생물학 분야의 과감한 융·복합을 통해 창의적 융합형 인재를 양성하고 있는 이들의 땀과 노력이 ‘과학강국 대한민국’이라는 결실로 맺어지기를 기대해 본다.

Cradle for the creative scientific talented who will lead a change of future 
Convergence specialized education, ‘Show a new scientific way”
Leader Lee Min-Ju of the creative scientific talented of convergence with chemistry and biology business group at Changwon University 

Since the modern industrial society started, basic science fields have brought a great leading innovation of scientific technology, so we could have a high-technological industrial society and the role has been getting more serious. Especially, securing source technology is that means a nation has competitiveness towards other countries and at the same time, it is a core academic area that can contribute for the human society in the world. The creative scientific talented of convergence with chemistry and biology business group at Changwon University is doing the best to meet the goal of training the talented who can be an original technology of creative studies for the future. 

Bold try on fusion and convergence with biology and chemistry 
The creative scientific talented of convergence with chemistry and biology business group at Changwon University (hereinafter, business group) is pursuing an academic relation between chemistry and biology, which are core fields in a natural science field, and this is why the team was established with having a goal of ‘Training creative scientific talented of convergence’. This business group put the separated departments, which were chemistry and biology departments in college, together and made it one for the first time in Korea and it is called Biology/Chemistry convergence department. On the other hand, they are developing high leveled compulsory major education and convergence subjects in order to suggest a new education model for raising talented researchers in science and technology. 

Leader Lee Min-Ju who is in charge of the business group said, “We focused on switching organization structure and subjects during the first year. Since it is a big and new try on combining two departments that take up a big part in science and engineering field, we are doing the best to let it continue in study and support.” For that time being, the chemistry and biology departments have had a fruitful education and they showed a high entrance rate (25.4%) of a graduated school among the small/medium sized universities for last 20 years, which is rare. It says that Changwon University has educated and trained lots of high qualified talented people in that area. Also, recently, with an increasing interest in life science, the necessity of talented people with creative convergence in chemistry and biology is getting more in need. 

Leader Lee Min-Ju explained, “The demand of professional people who have ability of using the knowledge under any circumstances effectively with having all the knowledge of chemistry and biology must be going to be increasing in the era of convergence science. For that, our business group is working on the program of convergence education with studying the major in depth and we concentrate all the energy on training chemistry talented researchers with having biological knowledge.” 

Training the talented students who will be leading a basic and applied science 
The business group is fully figuring out on hands-on experience as well with outside specialists as well. For example, they help students be able to work at R&D institutes and industrial company’s training activities such as Green Environment Institute, Flower Institute in Gyeongsangnamdo as internship and sent them to related companies and Institutes and even meet graduates who are working in that area, so that students could get more practical information and knowledge. Other than that are working on training and having excellent students throughout promotion and special lectures, specialized scholarship, dormitory allocation in prior, foreign language education, regular future consulting and club supporting. 

Leader Lee Min-Ju talked about his plan, “This business group is developing and running programs for the internal stability in system of education quality and raising every staff’s ability and students’ learning capabilities. By that, I will make more effort to train talented people who this society needs and can lead the society as a specialized scientist.” Science is a nation’s competitiveness. With a bold fusion-convergence of chemistry and biology, I really expect their pains and efforts would make a great result like ‘A strong country in Science’ as they are training talented students.