김해시특집 상동면 산딸기 작목회 오원환 회장
전국 유통물량 70%이상 차지하는 김해 산딸기

경남 김해시 상동면 일대에는 요즘 초여름 과일로 각광받고 있는 노지 ‘산딸기’ 수확이 한창이다. 풍부한 일조량과 뛰어난 재배기술로 명실상부한 전국 최고·최대 주산지로 자리 잡은 김해 산딸기는 상동면 일대 216㏊에서 재배된다. 농가는 상동지역에서만 350여가구로 김해시 일원을 합하면 500여 가구에 달한다. 또한 연간 생산량은 1000t가량으로 전국에서 유통되는 산딸기의 70%가 김해에서 생산된다. 이에 친환경 농법으로 질 좋은 산딸기 재배를 하고 있는 김해 상동면 산딸기 작목회 오원환 회장을 만나보았다. 

맛은 물론 영양까지 뛰어난 김해 산딸기 
김해시 상동면 일대에서는 지금 한창 산딸기를 수확하기 위해 한창이다. 여름의 길목에서만 맛볼 수 있는 산딸기는 3천여㎡의 농장에 산딸기나무가 줄지어 서 있다. 나뭇가지마다 알알이 달려 있는 산딸기. 상동면의 산딸기는 당도가 13~17브릭스(당도 단위)정도로 다른 지역에 비해 당도가 높다. 토양이나 기후 등 생육조건이 알맞기 때문이다. 그러나 알차게 익어가던 산딸기도 따는 시기를 놓쳐버리면 땅에 떨어져 버린다. 현재 김해에서 출하되는 산딸기는 상동농협의 끈질긴 홍보활동으로 현재 출하되는 대부분이 서울과 수도권 지역에서 판매되고 있다. 이는 10여 년 전부터 전략특화상품으로 정하고 수도권 시장을 뚫기 위해 노력한 결과다. “작목회가 생기기 전에는 농민들이 서울에 산딸기를 파는 일을 상상조차 못 했습니다. 그러다 함께 농사를 짓기 시작한 사람들과 의기투합해 새로운 시장을 개척하기로 했죠. 당시 서울 사람들은 산딸기를 먹을 줄 몰랐고 고향이 시골인 사람들만 추억을 떠올리며 조금씩 사가는 정도였습니다”며 초반 7년간은 제값을 받지 못해 적자를 냈지만, 부산·창원에만 팔아서는 높을 수익을 올릴 수 없다는 생각에 투자한다고 생각하고 해마다 서울에서 판매를 하게되었다고 설명했다. 김해시 관계자와 상동면 산딸기 작목회의 노력으로 김해 산딸기가 널리 알려져 지난해에는 양재동 농산물유통센터에서 500g짜리 소포장 4천 개가 금세 팔렸다고 했다. 이는 포장마다 키운 농민의 이름과 연락처를 적은 생산이력제를 도입해 소비자들에게 믿음을 주도록한 것이 주효했다.

“김해 산딸기는 1급수 맑은 물과 공기, 풍부한 일조량으로 산딸기 재배에 최상 환경 조건을 갖춘 곳에서 자라 당도가 높고 맛과 향이 뛰어납니다. 또 동의보감에도 기록될 만큼 뛰어난 영양 과일로 알려져 최근 도시 소비자들로부터 큰 인기를 끌고 있습니다. 뿐만 아니라 칼슘과 비타민, 단백질 등 각종 풍부한 영양소를 함유하고 있어 어린이들 영양 간식과 다이어트 건강 과일로 으뜸이며 신장 기능을 강화하고 눈을 밝게 하는 효능도 있습니다.”

이처럼 김해 산딸기가 잘나가고 있지만 향후 외국 진출이 꼭 필요하다는 지적이다. 이때, 일본이나 북미시장은 친환경 인증이 꼭 필요하다. 유기농 친환경 산딸기를 잘 만들기가 쉽지는 않은데 농민들은 일반 산딸기보다 3배의 노력이 필요하다고 말한다. 산딸기는 다른 작물들과 달리, 키우는 법이 이론화되어 있지 않다. 이를테면 산딸기는 아직 박사학위를 받은 연구자가 없고, 이렇다 할 책도 없다. 전용 농약도 없어서 작목회가 농약회사 연구원들과 그때마다 협의해서 임시로 변통하는 실정이다.

“농학을 공부한 김해시 농업기술센터 직원조차도 우리에게 물어보는 처지”라며 “해마다 농들이 모여서 경험을 공유하고 2년에 한 번씩 재배기록 소책자를 만들어 나누어 주고 있다. 또한 18명의 작목반장과 수시로 대화를 나누고 마을마다 교육을 하고 정보를 공유하고 있다”며 산딸기 재배에만 그치지 않고 연구와 노력을 하고 있다는 오원환 회장. 앞으로는 산딸기를 이용한 잼을 만들어 소비자들에게 다양한 제품으로 보답하고 싶다는 그의 바람처럼 김해 산딸기가 해외에서도 많은 사람들의 입맛을 사로잡을 수 있도록 기대해본다. 

Sangdong-myeon Raspberry Crop Association, CEO Oh Won-hwan
Raspberry from Gimhae taking more than 70% of domestic market share

Guaranteed quality and taste of Gimhae raspberry
Cultivation of raspberry in Sangdong-myeon, Gimhae is in full swing. The raspberry trees are lined up on a 3,000㎡ land and the raspberry in this region contains 13 to 17 Brix (sugar content) compared to other regions thanks to its perfect soil and climate. But it is important not to miss the right time to pick as they drop and get rotten otherwise. Most of them now is being sold in the capital area thanks to Sangdong Agricultural Cooperative's passionate advertisement which has been carried out for 10 years. Oh says "it was not even imaginable for farmer to sell raspberry before the Association was established. People in the cities did not know much about raspberry and the market therefore was limited. But farmers started to work together to promote the product. They could not be able to make a profit for the first 7 years by selling it in Busan and Changwon but they soon expanded their market to Seoul." This was a great success and they sold a 500g of 4,000 small boxes at Yangjae-dong Agricultural Produce Distribution Center, Seoul. The strategy was that they put the name and contact number of the farmer on the package to win public confidence.

Oh says "Gimhae raspberry is rich in sugar contents and fragrance as it's grown in a fantastic environment where there is fresh water, air and enough sunlight. Nutritionally, it is rich in calcium, vitamin and protein and it improves kidney function and brightens our eyes. Its effect is even written in Donguibogam  (Principles and Practice of Eastern Medicine). 

Gimhae raspberry is now preparing to knock on the global market. But they need an Environment-friendly certification to enter the markets in Japan and the US. It is three times difficult to produce environment-friendly raspberry and there is no standardized growing methods or related academic papers and researchers. In terms of  agricultural chemicals, the Association is working with related companies to do something extemporarily.

Oh says "we make a booklet of cultivation record every 2 years to give out to farmers and researchers as the staff of Gimhae Agricultural Technology Center are even asking us the information. We hold regular meetings with the heads of 18 raspberry farms and train the farmers based on this record." Oh currently is planning to carry out R&D alongside the cultivation and to make a byproduct such as raspberry jam to expand the market.