세계적 국민창조미술 아카데미 프로페셔널 명작

조기현 화백/문인/문학평론가/무용가

서울대학교 미술대학 회화과를 졸업한 뒤 수원의 한 중등학교에 발령되며 교육자로서의 길을 걸어 온 그는 교편에 있을 때나 교육자의 삶을 마치고 예술가로서 제2의 인생을 살고 있는 지금이나 한결같이 자신의 예술혼을 펼쳐내는데 정력적인 활동을 했다. 

서양화, 동양화, 누드, 케리커쳐, 그림문자 뿐 아니라 시, 평론, 무용 등 예술 대부분의 영역에서 왕성한 활동을 펼치며, 진정한 예술인으로 살아 온 그가 그림을 통해 표현하는 것은 ‘미술 천지창조’다. 

구상과 비구상을 넘나들며 강렬한 감정들의 자연스러운 넘침을 표현해 온 그는 지금까지 국내외 약 430회의 각종 전시회에 참여했고, 국내 무대를 넘어 세계적으로도 왕성하게 활동하며 대한민국 미술계의 발전을 이끌기도 했다. 

과거 미술교사로 재직할 당시에는 한국화, 서양화, 삽화, 공예, 디자인, 구성, 감상, 서예, 판화 등 미술과 7개 영역을 모두 섭렵했고, 1999년 교장 정년퇴임 후에는 문인으로 활동하며 한맥문화 시부문 대상, 세계시문학 가야금관왕관상, 한국예술문화 대상전 외 2회 대상 수상, 전국현장교육연구대회 최우수상 푸른 기장 2회 수상, 일본신원전 국제그랑프리상, 베이징올림픽 국제미술대전 국제금상, 2012 소크라테스 아카데미 예술대상을 수상하기도 했다. 

그의 작품 특징에 대해서는 동·서양 미학의 간극을 조율하고 화합을 표현했으며, 한국적 표상의 색동미술과 아리랑 감성이 담긴 ‘동양의 십이지신’, ‘에든버러의 고전의 빛’, ‘그리스의 무채색’, ‘스페인의 플라멩고 불꽃’, ‘아르헨티나의 탱고의 선율’, ‘로마성당의 모자이크 프레스코아의 위대한 창조의 장식’으로서 고전의 아름다움과 현대의 감성이 공존하는 예술로 평가받고 있다. 

또한, 작품의 구도와 형태, 그리고 작품의 표현법에 있어 어느 것에 구애받지 않고 시대를 압도하는 스타일로 대중들의 찬사를 받기도 했다. 

더욱이 그는 어떤 대상을 속사해 찰나의 순간을 캔버스에 담아낸다는 것이 특징인데, 사진을 찍은 뒤 회화화하는 일반적인 형태에서 벗어나 순간을 눈으로 담아 마음으로 표현해낸 다는 것이 조 화백의 작품 특징이다. 

예술가로 살아오면서 “모든 예술은 인간의 정서와 감성을 꽃 피우는 에로스의 창조다. 시(詩)가 지성적이고, 철학적 언어라면 그림은 시각적 표현으로 감상적인 언어”라고 강조해 온 그는 보이는 것만을 그리기 보다는 가슴에 담긴 영감을 표현해 내는 것이 진정한 예술이라는 생각으로 지금까지 순수예술 활동을 펼쳐왔다. 

앞으로 화집 발간과 기념관 건립 등을 계획하고 있는 조기현 화백. 예술이 무엇인지를 여든이 넘은 지금까지도 지치지 않고 펼쳐 보이는 그의 활동이 대한민국 화단은 물론 대한민국 발전에 큰 밑거름으로 작용하고 있다는 것은 의심할 여지가 없다. 

World's creative art academy professional.

Kihyun Cho, artist/literati/literary critic/dancer.

Cho majored in Fine Arts at Seoul National University and taught students at a middle school in Suwon city after graduation. Whether he was a teacher or living as an artist now, Cho has lived his life passionately to express his artistic soul.

He has lived as a true artist covering most of the art fields such as Western painting, Oriental painting, nude, caricature, pictorial symbol as well as poem, criticism and dancing. What he expresses through his paintings is 'The Creation of Fine Arts'. 

Cho has been expressing 'natural overflows of strong emotions' crossing between conception and non-conception. He has participated in 430 exhibitions so far, and has been active in the world stage and also has led the development of the Korean art world.

He widely read in Korean paintings, Western paintings, illustration, crafts, design, composition, appreciation, calligraphy and engraving when he was an art teacher, and he acted as a writer after his retirement from the principal position in 1999. He has been awarded Grand Prize in poem from Hanmac Culture, Gaya Golden Crown Prize from World Poetry, Grand Prize from Arts Council Korea, First Prize from Korea Field Education Research Competition, International Grand Prize from Shinwonjeon Japan, International Golden Prize from Beijing Olympics International Art Fair, and Grand Prize from Socrates Academy. 

Cho's works express harmony and tune up a gap between western and eastern esthetics. 'Korean stripes of many colors', '12 zodiac animals of China', 'Classical lights of Edinburgh', 'Achromatic Color of Greece', 'The Flamenco Flame of Spain', 'The Tango Melodies of Argentina', and 'The Great Creative Ornament of Roman Catholic Cathedral's Mosaic Fresco'.., Cho's works are considered as an art which the beauty of classics and modern sensibilities coexist. 

Cho's composition, shape, and expression of the works overwhelmed the times unaffected by anything and they were highly praised from the public. 

Furthermore, it is his character to snapshot an object and put the moment of the shot on canvas. He does not pictorialize the shot but takes it with his eyes and express it with his heart.

Cho said "all art is the creation of Eros that blooms human's emotion and sensibility. If poem is a language of sense and philosophy, painting is a language of sentiments." He thinks that to paint the inspiration in one's heart, rather than to paint what one see in his eye, is the true art.

Cho is planning to release a book of his paintings and to build a memorial hall. 

It is no doubt that Cho's indefatigable passion in art over eighty years of age will be the base for developing Korea and the Korean art world.