▲ 백야농원 대표 김정훈, 이갑자 부부

한국의 전통발효식품인 전통장은 항암효과와 항균작용, 항산화, 비만억제 등 수많은 효능을 가진 것으로 알려져 있다. ‘동의보감‘에도 오래된 장(醬)은 오장을 튼튼하게 하고 불안한 증세를 완화시켜주는 효능이 있다고 기록되어 있다. 장의 기본재료인 콩과 간장, 된장, 고추장, 청국장 등을 먹으면 단백질은 물론 식이섬유, 레시틴 등 콩의 웰빙성분을 고스란히 섭취하게 된다. 전통장에는 몇 가지의 조건이 필요하다. 우리나라의 땅에서 재배한 재료로 만들어져야 하며, 전통적인 방법으로 장을 담그고, 자연의 시간에 맡겨서 자연발효를 해야 한다. 또한 전통옹기에서 발효를 해야 진정한 전통장이라 할 수 있다.

직접 재배한 순수국산콩, 조상님들의 재래방식으로 만든 전통장
다양한 체험프로그램으로 농촌의 소중한 가치를 깨닫게 해
 경북 구미시 고아읍에 위치한 ‘백야농원’ 이갑자 대표는 “흙으로 빚어진 전통항아리에는 우리 몸에 유익한 미생물이 살아있으며, 흙으로 만들어진 옹기의 입자 사이에서 전통장류의 미생물들이 숨을 쉴 수 있어, 더욱 건강하게 전통장을 보관할 수 있습니다.” 라고 전한다. 
 백야농원의 입구에 들어서면, 고풍스럽고 멋스러운 한옥과 함께 정결하고 웅장하게 놓여진 전통적인 장독들이 손님을 맞이한다. 백야농원에서는 3000평 이상의 밭에서 김정훈, 이갑자 부부가 직접 정성껏 재배한 콩을 사용해서, 전통적인 방식만으로 전통장을 제조하고 있다. 이갑자 대표는 집안의 맏며느리였던 어머님과 할머니에게서 직접 배운 전통방식만을 고집해서 청국장, 전통 된장, 전통 고추장, 전통 국간장, 보리막장 등을 생산한다. 김정훈, 이갑자 부부의 노력으로 백야농원은 경상북도 농업CEO사업우수농가에 선정되고, 구미시의 지원을 받아서 전통장을 제조하는 과정을 매우 저렴하게 일반인들에게 교육 하고 있다. 메주 만들기, 보리막장 담그기 등 독특하고 유익한 프로그램과 함께 교육생들에게 건강한 유기농 점심식사를 제공하며, 교육 후에는 교육생들이 직접 담근 장을 기념품으로 가져갈 수 있다. 또한 학교들과 연계하여 학생들에게 자연 체험 교육을 함으로써, 아이들에게 농촌이 가지고 있는 소중한 가치를 일깨워주고 있다.

전통 옹기 속에서 오랜 기다림 끝에 탄생한 전통장
더불어 잘사는 농촌을 꿈꾸다
 백야농원의 전통장은 이갑자, 김정훈 부부가 직접 재배한 콩을 전통 가마솥에 삶고, 황토방 에서 띄어진 메주는 전통 옹기 속에 담겨진다. 그리고 다시 오랜 기다림 끝에 탄생한다. 김 대표는 “힘들었던 시절도 있었지만, 구미시에서 백야농원의 전통방식을 알아주고, 지원을 해주었습니다. 지원 덕분에 일반인들에게 좋은 체험프로그램도 지원할 수 있고, 전통방식으로 다양한 전통장을 생산할 수 있습니다.”라고 전한다. 백야농원의 모든 장은 저염 제품으로써 첨가제를 전혀 사용하지 않는다. 또한 무염청국장은 냄새가 많이 나지 않고 맛이 뛰어나서 어른들은 물론이고, 아이들에게도 인기가 있다. 인터넷으로도 판매 하고 있는 백야농원의 전통장류 제품들의 뛰어난 맛은 소비자들 사이에서 입소문이 퍼지면서, 주문량이 크게 늘어나고 있다. 김 대표는 인심 또한 후해서, 고객들이 인터넷으로 주문한 전통장류 제품 외에도, 본인이 직접 재배한 유기농 야채들을 덤으로 같이 담아 보내 손님들의 건강까지 챙겨준다. 백야농원의 제품은 전화주문 외에도 농/특산물 쇼핑몰인 ‘구미팜’ 및 경상북도 농/특산물 쇼핑몰 ‘고향장터 사이소’ 에서 구입이 가능하다.
 김 대표 부부는 더불어 잘사는 농촌을 만들고 싶어 한다. 인접한 마을의 몸이 불편한 할아버지, 할머니들이 재배한 소량의 콩들을 구매해 주는 것도 잊지 않는다. 김 대표 부부는 “이웃들의 믿을 수 있는 콩을 제공 받아서, 고객들에게 좋은 품질의 물량을 조금 더 제공할 수 있습니다. 저의 제품을 찾는 고객들을 위해서도 마을사람들의 도움이 필요한 것이죠. 모두가 함께하는 농업문화를 만들고 싶습니다.”라고 전했다. 김 대표 부부는 마지막으로 “전통방식으로 제품을 생산하는 것이 육체적으로도 힘들고, 좋은 제품을 위해서 오랜 시간 기다려야 하지만, 몸에 좋고 맛좋은 백야농원의 전통발효식품을 알아주시는 고객들을 만날 때마다 뿌듯함에 피곤함을 잊습니다. 앞으로도 다양한 전통장류를 통해서 건강한 먹거리 문화를 조성하는데 힘쓰고 싶습니다.”라고 전했다.

“Baekya Farm makes traditional sauces in traditional ways” 
Kim Jeong-hoon and Lee Gap-ja, CEOs of Baekya Farm

Located in Goa-eup, Gumi City, Baekya Farm is a traditional sauce making house. Koreans have used crocks for a long time to keep these fermented foods such as chili paste and soybean paste. “The reason you have to use good crocks is because it has helpful microorganisms and makes the food fresh and healthy” explains Lee. Entering the garden of the farm, the crocks in lines greet you first before the Korean tile-roofed house. Kim and Lee are growing beans on a 9,917 square meter field and making a number of traditional Korean sauces such as fast fermented bean paste, soybean paste, chili paste, soy sauce for soup and barley paste in the traditional way. Lee learned the technique from his mother and grandmother and uses the same methods: She boils the beans in a traditional iron pot and the block of fermented soybeans from red clay rooms are kept in a traditional crock before they are turned to be quality sauces. The excellence of the sauces was recognized by North Gyeongsang Provincial Office which chose Baekya Farm as an Excellent Agricultural CEO Farm House. With the support of Gumi City, Kim and Lee also run a traditional sauce making course for normal people at Baekya Farm alongside an experience program for local children and students. All sauces made at Baekya Farm are low-salted and Kim and Lee never use any kind of additives at all. The ‘salt-free faster fermented bean paste’ especially is popular as it is delicious and does not send out the unique smell much. You do not need to pay a visit to Baekya Farm to buy the products as they are sold online (farm.gumi.go.kr or cyso.co.kr). Kim and Lee send organically grown vegetables alongside the products you order as a gift. If you do not know how to do online shopping, you can just give a call to order. “We also sell beans grown by seniors of the areas so that we can help them financially while consumers can enjoy quality beans at a good price. It is really hard to grow or make something in traditional ways and it takes a lot of time. But we know that there are people who know the value of the traditionally made foods. So, we will keep doing our best to produce quality and healthy sauces for them.” Note: <Power Korea> “rewrites” the Korean article in English “concisely” for native English speakers and staff of foreign missions in Korea.