미래 인류의 삶을 쾌적하게 바꿀 산림환경 복원 연구
“단순한 복구가 아닌, 산림생태계의 건강한 복원을 위해 노력하겠습니다”
경상대학교 훼손지 산림생태복원 연구사업단 마호섭 단장 

누구나가 익히 알고 있듯이 ‘산업개발’과 ‘자연보전’은 양립할 수 없는 동전의 양면과 같다. 하지만 두 가지 모두 인간의 생활 유지와 생존을 위해 필수불가결하다는 점에서 그 균형을 유지하는 일은 무엇보다 중요하다. 이에 따라 정부에서는 산림보전을 위한 다양한 방안을 모색하는 한편, 관련 기술 개발을 위한 연구 사업을 지원해왔다.

국내 훼손지 생태복원 기술개발의 선두 연구그룹
경상대학교 훼손지 산림생태복원 연구사업단은 산림청 산림과학 기초연구 지원사업에 선정, 지난 2012년 12월 개소한 이래 훼손지 생태복원 기술개발 및 친환경 생태복원용 소재개발 등에 대한 심도 있는 연구와 녹색산업 발전을 선도할 우수인력 양성에 매진해왔다. 현재 15명의 교수진과 45명의 대학원생 및 학부생이 참여하고 있는 사업단은 ‘산지개발지역의 생태복원 기술 및 녹화식물 개발’, ‘특수지역 훼손지의 생태복원기술 개발’. ‘도시지역 산지생태계 복원기술 개발’, ‘터널 갱구부 산림경관생태 복원기술 및 친환경 소재 개발’ 등의 4개 핵심과제를 중심으로 연구팀을 구성하고 있다.

특히 최근에는 석산개발로 인해 사라지는 산림지역과 백두대간 훼손지의 생태축 복원, 산지습원, 강우로 인한 산사태 발생지역 및 도로개설로 인한 터널 입출입구 등에 대하여 기존과는 다른 새로운 복원기술 개발에 주력하고 있다. 사업단을 이끌고 있는 마호섭 단장은 “사업단의 연구는 단순히 훼손지 복구를 위한 일차원적인 기술보다는 훼손지 발생의 원인과 유형을 분석하고, 복구 수종들의 온전성과 건강성 회복에 대한 연구를 통해 산림의 생물다양성 증진과 지속적인 산림보전 가능성 확대를 위한 복원기술 개발에 초점이 맞춰져 있습니다”라고 밝혔다.

개소 4년차를 맞이하고 있는 사업단은 그간 4개 핵심과제에 따른 다양한 성과를 창출해왔다. 사업단의 연구 논문은 한국임학회지, The Korean Society of Wood Science & Technology, Forests, Ecological Engineering 등 국내·외 저명한 저널에 투고된 바 있으며, 사업단을 통해 양성된 석·박사급 전문인력들이 국립산림과학원, 국립수목원, 국립생태원 등의 연구기관에 취업하는 등의 결과를 이끌어내기도 했다. 다가올 10월에는 강원도 평창에서 개최될 세계 산불총회에서 산림토양관리와 관련된 5편의 논문발표가 예정되어 있으며, 사업단에서 개최하는 세미나, 워크샵, 심포지엄을 통한 학술교류도 활발하게 이뤄지고 있다.

생태적으로 건전한 복원기술 개발에 힘쓸 터
마호섭 단장은 “현재 사업단은 연구와 개발, 산학협력 사업, 인력양성 등의 과정을 단계별로 추진하고 있습니다. 올해 새롭게 추진 중인 터널 입출입구 산림경관 복원모델 개발 외에도 산지개발 지역의 사면안정 유지와, 시각적 경관 및 미관 증진 등 연구진들의 아이디어와 기술을 이용하여 생태적으로 건전한 복원기술을 개발해나갈 계획입니다”라고 밝혔다. 이에 덧붙여 마 단장은 산지의 개발과 보전이라는 관점에서의 복원공사 가이드라인과 복원지침 및 메뉴얼 작성도 추진하고 있다고 전했다.

훼손지 복원은 2010년 생물다양성협약 당사국총회에서 결의한 20가지 목표 중 하나로 국제적인 자연환경관리의 핵심 아젠다이다. 그러나 활발한 연구가 진행되고 있는 선진국과는 달리 우리나라는 해당 분야에 대한 관심과 관련 연구가 부족하여 핵심기술에서의 다소간 격차를 보여 왔다. 마 단장은 “생태복원의 경우 전문 인력 부족과 네트워킹 부족, 관련 산업체들의 영세성, 기술 및 정보의 부재 등으로 이를 해결하기까지 상당한 노력과 시간이 필요했습니다. 특히 산림생태계 복원에 있어 요구되는 내용이 다양하고, 전문가마다 의견이 많아 사업단을 이끌어가는 데에 다소 어려움이 있었습니다”라고 밝혔다. 또한 장기적인 연구계획 수립 및 모니터링이 필수적임에도 연구수행 기간이 다소 짧다는 아쉬움도 전했다.

‘산림의 무조건적인 보호’는 빠르게 발전하고 있는 현대사회의 현실과는 다소 동떨어진 이야기일 수밖에 없다. 보다 중요한 것은 인류의 지속가능한 발전을 위해 어떻게 산림을 효율적으로 사용하고, 보전하느냐에 대한 고민이다. 산업화·도시화에 따른 무분별한 개발로 인해 훼손된 산림을 복원하고, 그 성과가 궁극적으로 인류의 쾌적한 삶에 기여하도록 만드는 것이 경상대학교 훼손지 산림생태복원 연구사업단의 목표다. 다양한 훼손지 복원기술 개발을 통해 보다 나은 미래를 열어가고자 하는 그들의 노력에 응원의 박수를 보낸다.

Research on restoring forest environment for pleasant life of future mankind
- “Will strive for a healthy restoration of the forest ecosystem.” 
Ma Ho-seop, Gyeongsang University, head of the task force for restoring forest ecology 
As everyone knows, ‘developing industries’ and ‘conserving nature’ are essentially incompatible. However, considering that both are indispensable for human life and existence, balancing between the two is a matter of consequence. Accordingly, the government has sought for diverse ways to conserve forests while supporting research projects for developing relevant technologies. 

A leading domestic research group in developing technologies for restoring ecology  
Gyeongsang University task force for restoring forest ecology was opened in December 2012 when the group was selected by the Office of Forestry for the basic research support project in forest science. The task force has been devoted to in-depth research on developing the technology and eco-friendly materials for restoring ecology and rearing excellent manpower expected to lead the development of green industry. Consisting of 15 professors and 45 graduate and undergraduate students, currently the task force has research teams focusing on four core projects – Developing technology for restoring ecology and plants for re-vegetation in forest development area,’ ‘developing technology for restoring ecology in special forest development area,’ ‘developing technology for restoring forest ecology in urban area,’ and ‘developing technology for restoring forest view ecology in tunnel pitheads and eco-friendly materials.’ Especially recently, they are directing their energies toward developing a new restoration technology for the ecological axis of the forest area disappearing by developing stony mountains and the damaged land in Baekdu-daegan zone, mountain moors, landslide area caused by precipitation, and tunnel entrances caused by creating roads. Ma Ho-seop, head of the group, explained, “Research of the task force is focused on analyzing the causes and types of damaged land and developing restoration technology for increasing biodiversity of forest and enlarging the continued possibility for conserving forests through research on recovering the soundness and health of the restored kinds of trees.”

Marking the fourth year since its opening, the group has created a diversity of results following the four core projects. Its research papers have been carried in distinguished journals at home and abroad, including Korean Forest Society, Korean Society of Wood Science & Technology, Forests and Ecological Engineering. Professionals with master’s and doctor’s degrees cultivated through the task force have also been employed by research institutes, such as Korea Forest Research Institute, Korea National Arboretum and National Institute of Ecology. Five papers on forest soil management will be published in this October at the International Wildland Fire Conference to be held in Pyeongchang, Gangwon-do, while the task force is actively making academic exchange through seminar, workshop and symposium.

Will be devoted to developing ecologically sound restoration technology 
Group Head Ma Ho-seop clarified, “Currently, our task force is driving the process of R&D, academic-industrial cooperation, cultivation of manpower, etc. in stages. Besides this year’s new project of developing models for restoring forest view at tunnel entrance, we are planning to develop ecologically sound restoration technologies, such as maintaining slope stability for forest development area and increasing fine views, using the research team’s ideas and technology.” He added that they are preparing guidelines for restoration and manuals in terms of the development and conservation of forests. 

Restoring damaged land is one of the twenty goals resolved by the Conference of Parties to the biodiversity convention in 2010 and a core agenda for international management of natural environment. Unlike advanced countries which are carrying on active research, however, our country has shown some gap in core technology due to the lack of concerns and research with the relevant field. Group head Ma said, “As to restoring ecology, it has taken a considerable effort and time to work out the lack of professionals and networking, small scale of related companies, absence of technology and information. Especially, I had some difficulty leading the task force because there were diverse contents demanded for restoring forest ecosystem and different opinions from expert to expert.” He also expressed his regret that the period for executing research is somewhat short although it is essential to establish a long-term research plan and monitoring. 

‘Unconditional protection of forests’ must be a subject rather different from the reality of modern society which is advancing fast. What is more important is the worry about how to use and conserve the forest efficiently for sustainable development of human kind.

It is the aim of Gyeongsang University task force in restoring forest ecology to restore the forests damaged by reckless development following industrialization and urbanization and make the result ultimately contribute to the pleasant life of human kind. We give cheers and applause for their efforts to open a better future through developing diverse restoration technologies for damaged land.