현대인의 삶을 바꿀 新 슈퍼푸드,  아마란스
먹는 음식에서 바르는 화장품까지 제품개발에 앞장
㈜큐엔에이코리아 김봉근 대표

아마란스 열풍이 거세다. 반기문 UN 사무총장이 ‘세계를 구할 작물’이라고 극찬할 정도로 영양소를 고루 갖춘 아마란스는 고대 아즈텍인과 잉카인의 주식이었던 작물로 지구상에서 가장 오래된 식량 작물에 속한다. 우리나라에서는 아직 낯설지만, 최근 유럽과 미국에서는 글루텐프리 식품을 찾는 사람들이 늘어나면서 대표적인 ‘슈퍼 곡물’로 손꼽히고 있다. ‘신이 내린 작물’이라고도 불리는 아마란스의 효능에 주목해 더 많은 이들의 건강 증진을 위한 제품개발에 앞장서고 있는 ㈜큐엔에이코리아의 김봉근 대표를 만나봤다.

전 세계적인 열풍, 新 슈퍼푸드 아마란스
슈퍼곡물이라 불리는 아마란스는 전체 성분 중 약 15~16%가 식물성 단백질로 구성된 고단백 식품으로 인체를 구성하는 데 필요한 필수 아미노산이 모두 함유되어 있다. 또한 체내 단백질, 칼슘 흡수를 돕는 라이신과 항산화 및 혈당조절의 효능을 가진 식물성 스쿠알렌, 폴리페놀 성분을 함유하고 있는 것으로 알려져 있다. 뿐만 아니라 칼슘, 칼륨, 인, 철분 등의 무기질을 비롯해 섬유질, 인지질 등 다양한 영양성분도 풍부하다. ㈜큐엔에이코리아의 김봉근 대표는 “아마란스는 다른 곡물에 부족한 영양소를 보충할 수 있는 건강식품으로 쌀, 보리, 밀 등 다른 곡류에 비해 탄수화물이나 나트륨 함량이 낮고, 글루텐이 전혀 없어서 체중 조절용 식품으로도 탁월한 ‘슈퍼푸드’입니다”라고 설명했다.

아마란스가 국내에 처음 소개된 것은 2000년대 초. 하지만 비싼 가격과 그 이용방법이 잘 알려지지 않은 탓에 널리 재배되지 않고 있었다. 2012년 고향인 평창에서 직접 아마란스를 재배하며 그 가능성을 엿본 김 대표는 주민들을 설득해 아마란스 재배를 확장했다. “당시만 해도 아마란스에 대한 정보가 거의 알려지지 않았을 때입니다. 어렵게 설득해서 주민들이 재배는 시작했지만, 판로를 개척하는 것도 또 하나의 난관이었습니다.” 

김 대표가 선택한 것은 아마란스라는 작물이 가지는 다양성이었다. 초록, 자주, 보라 등 다양한 색의 꽃이 3개월 간 피며 경관작물이나 관광작물로도 유용한 아마란스를 여러 매체를 통해 소개하는 한편, 씨앗, 새싹, 나물 등이 가지는 효능을 연구하고 소개하는 데에 주력했다. 그의 이 같은 노력으로 2013년 초 판로가 전무하다시피 한 상황에서 2013년 중반에는 5톤에 가까운 물량이 소진될 만큼 국내 시장에 큰 반향을 일으켰다.  

먹고, 마시고, 씻고, 바르는 전부를 만들다
슈퍼푸드로 알려지기 시작한 아마란스를 효과적으로 섭취하고 활용하는 방법은 김 대표의 새로운 고민거리가 되었다. 이에 그는 ㈜큐엔에이코리아를 설립하고 직접 제품화에 돌입하게 된다. 그 첫 제품이 바로 ‘아마란C 이야기’이다.

이 제품은 딱딱한 아마란스 씨앗의 특성상 영양성의 완전한 섭취가 어렵다는 점에 착안, 제약회사와의 제휴를 통해 발효과정을 거친 과립제품이다. 아마란스가 가지고 있는 풍부하고 우수한 영양소를 발효를 통해 활성화하고, 사람들이 섭취하기에도 편하도록 비타민C와 유산균도 첨가했다. 또한 스틱형으로 포장되어 있어 휴대가 쉽고, 식물성 단백질 함량이 우유에 버금갈 정도로 풍부해 다이어트 건강보조식품으로도 각광받고 있다. 김 대표는 “아마란C는 인체에 필요한 아미노산과 무기질이 풍부해 성장기 청소년 및 임산부 등에 좋고, 한국 전통식품의 강점인 발효공법을 접목시켜 소화 흡수력을 높였습니다”라고 설명했다.

큐엔에이코리아에서는 아마란스 나물에서 추출한 미네랄과 아미노산을 첨가, 조미료 대응 소금인 ‘천연미소(天然味素)’도 출시했다. 저염식 열풍을 타고 등장한 대부분의 제품들이 태우거나 굽는 방법을 사용해 오히려 발암물질인 ‘다이옥신’을 발생시키는 데 반해, ‘천연미소’는 나트륨 함량을 70% 미만으로 줄이면서도 아마란스 나물에 함유된 무기질과 미네랄 성분으로 영양성분을 높였다. 연구에 따르면 아마란스를 나물로 이용하게 되면 종자 때보다 항산화활성은 5배, 페놀 함량은 8배 증가하며, 단백질 함량은 2배 증가한다고 한다. ‘아마란C’와 ‘천연미소’는 그 효능을 인정받으며 특허출원도 되어 있는 상태다.

또한 김 대표는 아마란스가 가진 항산화 효능에도 주목했다. 올 4월에는 아마란스에 함유된 식물성 스쿠알렌, 폴리페놀, 플라보노이드, 탄닌 등의 성분이 피부에 직접 작용해 피부노화 방지와 영양공급에 주효한 화장품과 마스크팩이 출시될 예정이다.
큐엔에이코리아에서는 그밖에도 음료와 샴푸 등 아마란스를 활용한 다양한 제품을 개발하고 있으며, 이들 제품은 전국 19개 대형마트와 ㈜큐엔에이코리아 쇼핑몰(http://www.e-shine.co.kr)에서도 찾아볼 수 있다.

김봉근 대표는 더욱 많은 이들이 아마란스가 가진 효능을 체험하고 누렸으면 하는 바람을 밝혔다. “아마란스는 5천년 동안이나 재배되어왔지만 그 부작용에 대해 보고된 적이 없는 완벽한 슈퍼푸드입니다. 더 많은 사람들이 아마란스를 접하고, 더불어 중국 시장에서도 아마란스가 많이 소개되었으면 합니다.” 현대인들이 갖고 있는 건강에 대한 수만 가지 고민을 단번에 날려줄 수 있는 건강기능식품 개발을 위한 이들의 노력이 하루빨리 결실을 맺기를 기대한다.
㈜큐엔에이코리아(http://qnakorea.co.kr)


改变现代人生活的新超级食品（Super food），Amaranth
从饮食到化妆品，引领产品开发
Q&A Korea株式会社金凤根代表

Amaranth的人气不可阻挡，甚至被联合国秘书长潘基文大赞为“拯救世界的农作物”。Amaranth含有多种营养成分，是古阿兹特克人和印加人的主食，也是在世界上存活时间最久的粮食作物之一。虽然韩国对Amaranth仍很陌生，但最近随着欧美地区对无谷蛋白趋之若鹜，Amaranth已经成为最具代表性的“超级谷物”。这一次我们采访了关注Amaranth的效能，为了增进人类健康努力开发产品的金凤根Q&A Korea株式会社代表。听一听他有关被称为“天降作物”的Amaranth的故事。

全球热潮，新超级食品Amaranth
被称为超级谷物的Amaranth是蛋白含量非常高的食品，在所有成分中植物蛋白质的含量就占有15~16%。同时Amaranth还含有所有人体所需的必需氨基酸，以及帮助人体吸收蛋白质、钙等的赖氨酸和拥有抗氧化及调节血糖功能的植物性深海鱼油及多酚成分。除此之外，Amaranth还富含钙、钾、磷、铁等无机物及纤维质、磷脂质等丰富的营养成分。Q&A Korea株式会社金凤根代表称:"Amaranth是可以补充其他谷物中不足的营养素的健康食品。与大米、大麦、小麦等其他谷物相比，Amaranth的碳水化合物和钠的含量低且不含任何谷胶，是可以有效调节体重的‘超级食品’。”

Amaranth是在2000年初首次推广到韩国，但由于高昂的价格和使用方法生疏，没有能够广泛得以栽培。在2012年，金代表在自己的故乡平昌直接种植Amaranth，并看到了其无限的潜力，此后说服周围的居民，开始扩大了Amaranth的种植。金代表说：“当时，很少人知道有关Amaranth的信息。虽然历经千辛万苦说服居民们开始种植，但开拓销路又是一个很大的难关。”

金代表苦思冥想，最终决定将Amaranth作物的多样性介绍给国民。他一边通过媒体介绍Amaranth是每三个月绽放绿色、紫色、耦合色等花的优良观赏作物或观光作物，一边研究并宣传Amaranth种子、幼苗、菜茎等的效能。通过这些努力，就在2013年初销路全无的情况下，在2013年6，7月份韩国市场已经足以吸收5吨产量，并在韩国掀起了巨大的反响。

可以吃、穿、洗、涂抹的产品
此后，怎样可以有效摄取被称为超级食物的Amaranth成为了金代表苦恼的新课题。为此，他设立了Q&A Korea株式会社，并直接开始推出产品。他的第一个产品就是“阿玛饪C故事”。

考量到Amaranth种子本身坚硬，难以完全吸收所有的营养成分,Q&A Korea公司与制药公司携手合作，开发了经发酵过程的颗粒状产品。Amaranth富含的营养元素通过发酵被激活后，又在产品中添加了能够帮助人们吸收的维他命C和乳酸菌。同时，产品包装为条状，便于携带，且由于其富含的蛋白质含量与牛奶相似，因此作为减肥健康保健食品受到了广大的关注。金代表说：“阿玛饪C富含人体必需的氨基酸和无机物，因此适合处于成长期的青少年及妊娠妇女等人群食用。因产品在制作过程中结合了韩国传统食品的优点发酵方法，所以消化吸收能力极强。”

Q&A Korea株式会社还在Amaranth幼苗中萃取的矿物质中添加了氨基酸，推出了可以替代调味料的盐巴“天然味素”。随着掀起低盐热潮，已经在市场上推广的大部分产品都是通过烧或烤而制成，所以这些产品中会含有致癌物质“二恶英”。而“天然味素”将钠的含量降至70%以下，且通过Amaranth幼苗中含有的无机物和矿物质成分提高了产品的营养成分。据相关研究结果显示，使用Amaranth幼苗比使用种子，产品的抗氧化能力和苯酚含量及蛋白质含量分别增加了5倍、8倍和2倍。因“阿玛饪C”和“天然味素”的效能受到认证，现正在申请专利。

与此同时，金代表还非常重视Amaranth所具有的抗氧化能力。在今年4月即将推出富含Amaranth所含有的植物性深海鱼油、多酚、黄酮、鞣质等成分的化妆品和面膜。这些成分将直接作用于肌肤，防止肌肤老化并供应大量的养分。除此之外，Q&A Korea正在开发以Amaranth为原料制成的饮料和洗发露等各种产品。这些产品可以在19家大型超市和Q&A Korea网上购物中心(http://www.e-shine.co.kr)上找到。

金凤根代表说他希望能够有更多的人体验Amaranth的功效。他说：“虽然在过去五千年人们一直在培育Amaranth，但从来没有报道过其有任何副作用，可见Amaranth是非常完美的超级食品。我希望能够有更多的人接触Amaranth，特别是希望Amaranth能够推广到中国市场。”最后，希望为了能够瞬间解决现代人健康问题努力开发健康功能食品的人们能够尽早取得优异的成果。
Q&A Korea株式会社(http://qnakorea.co.kr)