호세 루이스 베르날 로드리게즈 주한 멕시코 대사
올해로 수교 53주년, "동반성장 위한 협력 이어갈 것"
한-멕시코투자규모 1조 5천억에 달해

아즈텍과 마야문명, 스페인 문화 등 여러 문화가 융합돼 독특한 볼거리를 자랑하는 멕시코는 전세계적으로 이름 난 관광도시다. 남미 특유의 흥겨운 분위기와 온화한 날씨, 눈부신 해변은 이곳을 찾는 관광객들을 끊임없이 유혹하며, 특히 우리나라 사람들에게는 신혼여행지로 각광 받고 있다. 매콤한 살사 소스와 함께 먹는 타코를 비롯한 여러 종류의 멕시코 음식도 유명하다. 이처럼 문화적으로 우리와 친숙한 나라 중 하나인 멕시코는 1962년부터 한국과의 수교를 시작해 올해로 53주년을 맞았다. 이미 반세기를 지난 양국의 관계증진에 앞장서고 있는 호세 루이스 베르날 로드리게즈 주한 멕시코대사를 한남동에 위치한 주한 멕시코 대사관에서 직접 만나보았다.

올해로 수교 53주년, 한국과의 경제협력에 힘쓸 것
베르날 대사는 1979년부터 33년간 외교부에 재직하며 북미다자경제국장, 주 워싱턴 멕시코 대사관 경제참사와 경제부문 의회협력공사, OECD 국토개발정책 멕시코부 대표와 로스앤젤레스 총영사, 주 스위스와 체코 멕시코대사를 거쳐 2013년 7월부터 한국에서의 멕시코대사 업무를 시작했다. 올해 수교 53주년을 맞은 한국과 멕시코는 2001년 양국 대통령이 중장기 양국관계전망을 연구하고 양국정부가 숙고 할 수 있는 전략을 마련하고자 “한국멕시코 21세기위원회” 를 발족 하고, 2006년 멕시코-한국 전략적 동반자관계 수립 이래 양국관계를 더욱 돈독히 했다. 베르날 대사는 "멕시코는 한국과 아직 FTA가 체결되지 않았다. 현재는 TPP(Trans-Pacific Partnership: 환태평양 전략적 경제동반자협정, 2013년 기준 미국·캐나다·멕시코·호주·뉴질랜드·싱가포르·브루나이·베트남·말레이시아·칠레·페루 등 11개국참여) 를 중심으로 활동 중이며 한국의 참여를 위해 노력하고 있다" 며 멕시코 역시 한국과의 경제협력 강화에 힘쓸 것임을 표현했다.

키자니아, 프로맥스등 멕시코기업 국내 활동 중
국내기업의 멕시코 투자규모 1조 5천억, 멕시코의 제17대 투자 원천국
멕시코의 국내경제는 아직까지 미국에 대한 의존도가 높은 편이나 활발한 대외무역을 통해 대미 의존도를 감소 시켜나가는 중이다. 멕시코의 경제성장은 건설, 자동차, 항공우주, 철강, 식품 및 음료등과 같은 제조업분야의 확대에 많은 영향을 받았으며, 최근에는 관광업과 IT산업 등도 큰 부분을 차지하고 있다.

한편, 우리나라에서도 멕시코기업들이 활발한 활동을 벌이고 있다. 그 중 손꼽을 만한 것은 어린이 직업 체험을 주제로 한 테마 파크 '키자니아(Kizania)'다. 키자니아는 1999년 9월 10일 멕시코시티에서 처음 개장하여 멕시코 몬테레이, 일본 도쿄, 인도네시아 자카르타, 일본 니시노 미야, 포르투갈 리스본, 아랍에미리트 두바이, 서울 롯데월드에 개장했고, 3월 18~19일 조희연 서울시 교육감과 함께 초등생 1,000여명 초청해 행사를 진행 하기도 했다. 또 다른 멕시코기업인 프로맥스(Promax Group)도 펄프, 제지, 화학, 디지털 프린팅 등을 기반으로 탄탄한 실적을 올리고 있다.

한편, 멕시코현지에도 1천6백여 개의 한국기업이 활발한 활동을 하고 있으며 그 중 가장 규모가 큰 것은 KORES(한국광물자원공사)다. 그 외에도 삼성, LG, 포스코, 한국전력공사, 현대/기아 등 유수의 기업들이 멕시코 현지에 투자 및 경제활동을 이어가고 있으며, 한국은 멕시코의 세계 제 17대 투자 원천국으로서 거대한 규모의 투자를 단행하였다.

매력 느낄 수 있는 탄탄한 문화적 배경 뒷받침
"양국은 동반성장을 위한 협력 이어갈 것"
아름다운 자연과 음식, 전통문화로 널리 알려진 멕시코는 작년에만 우리나라에서 70여 개의 문화행사를 개최할 정도로 문화적 배경이 탄탄한 국가다. 베르날 대사는 "멕시코는 해안선을 따라 세계적인 관광지들이 포진해있는데 대표적인 곳이 칸쿤으로, 환상적인 해안과 정글 그리고 마야문명의 유물을 감상 할 수 있다. 멕시코시티(수도)에서 100여 개가 넘는 박물관과 세상에서 가장 큰 피라미드를 볼 수 있다" 며 또한 멕시코 국기의 삼색인 녹색, 흰색, 빨간색은 다양한 멕시코 음식에 반영 되어있는데 대표적으로 피망(녹색), 크림(흰색), 토마토(빨간색)가 쓰인 타코를 들 수 있다. 그런 의미에서 멕시코는 색깔의 나라라고도 할 수 있다. 멕시코를 찾을 계획이 있다면 충분한 매력을 느낄 수 있을 것"이라며 미소를 띠었다.

베르날 대사는 또 "나의 모토는 “나는 내가 무엇을 하는지 알고 또 그것을 사랑한다”(I know what I do and I love what I do)이다" 라며 한국 에서의 여러 활동들에 집중 할 것을 밝혔다. 그는 "서울과 부산에서 보이는 현대성과 융합성이 마음에 들었고, 평창의 한국산악지대의 경관과 주변시설들이 인상적이었으며, 송도는 국제도시로의 성장을 성공적으로 이뤄내고 있다" 며 "양국은 앞으로 동반성장을 위한 협력 가능성이 많다고 생각 한다" 는 말로 이날의 인터뷰를 마무리했다.

Jose Luis Bernal Rodriguez, the Ambassador of Mexico
Celebrating 53rd anniversary of diplomatic relations and co-prosperity
Korea-Mexico bilateral trade reaches $1.5b

Mexico has many of the world’s most famous tourist cities where Aztec and Mayan civilizations melted with Spanish culture. Mexico’s delightful atmosphere, balmy weather and beautiful beaches seem limitless to attract tourists from the world, and it is also a sought after honeymoon destination for many Korean couples. Spicy salsa that can be enjoyed with a great variety of Mexican food is also second to none. Mexico and Korea established diplomatic ties in 1962 and this year celebrate its 53rd anniversary. Korea’s top bilingual magazine Power Korea has met Jose Luis Bernal Rodriguez, the Ambassador of Mexico, who takes the initiative in promoting Mexico-Korea relations, at the Mexican Embassy in Hannam-dong, Seoul. 

Expanding economic cooperation to many areas
H.E. Bernal has represented Mexico since 1979 by taking a variety of roles including Director General for Multilateral Economic Relations with North America, Counselor for Economic Affairs and Minister in charge of Congressional Relations of the Mexican Embassy in Washington, D.C., Vice Chair of the OECD’S Committee on Territorial Development Policies, and served as Consul General in Los Angeles, and as Ambassador in Switzerland  and in the Czech Republic before being appointed as the Ambassador in Seoul in July 2013. Both presidents of Mexico and Korea established ‘Mexico-Korea Commission for the 21st Century’ in 2001 to analyze the prospective of the bilateral relationship in the medium and long term which was followed by launching Strategic Alliance for Mutual Prosperity in 2006. Especially, Korea as the 6th largest trading partner of Mexico and the 5th largest supplier of Mexico´s imports, H.E. Bernal says “There is no FTA between both countries yet. But Mexico is currently active within the boundary of TPP(Trans-Pacific Partnership: a regional regulatory and investment treaty consisting of 12 countries which are Australia, Brunei, Canada, Chile, Japan, Malaysia, Mexico, New Zealand, Peru, Singapore, the US and Vietnam) and we are doing our best to invite Korea to be involved in order to strengthen economic cooperation between the two countries.”

Kidzania and Promax Group being active in Korea
Korea, as the 17th source of FDI for Mexico and 3rd from the Asia-Pacific region
Although Mexico’s domestic economy is still largely dependent on the US, they are decreasing its scale by carrying out various foreign trade. The economic growth of Mexico was influenced by the expansion of the manufacturing industries such as construction, automotive, aerospace, steel, food and drinks, and recently tourism and IT industries are also playing a significant role. One of the Mexican companies currently being active in Korea is ‘Kidzania’ which is a Mexican chain of family entertainment centers starting in Mexico City in 1999 and operating now in 16 locations including Monterrey, Tokyo, Jakarta, Nishinomiya, Lisbon, Dubai and Seoul Lotte World. Kidzania invited 1,000 elementary students and the Seoul educational chief Heeyeon Cho to an event last March. Also notable is ‘Promax Group’ which shows a good performance in pulp, paper manufacture, chemicals and digital printings in Korea with an investment of 50 million dollars. Meanwhile, approximately 1,600 Korean companies are being active in Mexico including KORES, Samsung, LG, Posco, Kepco, and Hyundai/Kia and their investment scale is huge with S. Korea as the 17th source of FDI for Mexico and takes the 3rd place among Asia-Pacific countries.

Promoting unique Mexican culture in Korea
“We will keep on working together for co-prosperity”
With its beautiful nature, tradition and delicious food, Mexico has a strong cultural background. They held more than 70 cultural events in Korea last year. Every year, the Embassy prepares a Program for Cultural Promotion that aims strengthening Mexico’s presence in Korea and to promote bilateral cultural exchanges which include art, music, cinema, literature and dance. H.E. Bernal also introduced Mexico by saying “world-class tourist attractions are placed alongside the Mexico’s long beaches. Cancun, for example, provides fantastic beaches, jungles and the relics of Mayan civilization. Also, Mexico City has more than 100 museums and the world’s largest pyramid. Interesting enough that the three colors of our national flag are many times reflected in the way Mexican food is presented, for example in green pepper, white cream and red tomato in the country’s representative food ‘Taco’. If you visit Mexico, I am sure you will find a great charm in many corners of the country.” Meanwhile, H.E. Bernal showed his love of activities in Korea by saying “I know what I do and I love what I do. And this is my motto and I will fully enjoy my work and life in Korea. I like the modernity and convergence of Seoul and Busan, and am impressed by the mountain areas and facilities in Pyongchang, and I see Songdo is well on the way to becoming an international city.” He added that both countries have huge cooperation possibilities in many areas and he will do his best in pursuit of that goal until he finishes his term in Korea.