아름다운 오방색과 민화의 완벽한 조화

따듯함을 바탕으로 민화 고유의 전통적인 향을 전하다

조남용 민화작가

민화는 오랜 세월 우리 민족과 함께해온 예술문화이다. 오방색을 중심으로 찬연한 빛깔의 신비로움 속에 전해지는 전통적인 향내는 보는 이들에게 무한한 따스함을 전달하고 있다. 이처럼 아름다운 민화는 꾸준히 많은 작가들의 손에 의해 그려지고 재탄생되며 늘 신선함과 고유의 개성을 간직한 채 많은 이들에게 사랑받고 있다. 월간 파워코리아는 국내 대표 민화작가인 조남용 작가를 만나 30여 년간 민화를 연구해온 그의 작품을 만나보았다. 

운명적인 민화와의 만남, 그리고 시작된 민화와의 사랑

어린 시절 미술뿐만 아니라 시와 글 등 예술적인 문학에 소질을 보였던 조남용 작가와 민화와의 만남은 우연한 계기를 통해서이다. KBS방송에서 소개된 민화의 작품을 보고 감흥을 얻게 된 조 작가는 민화에 대한 기초를 찾아다녔고 오랜 연구 끝에 자신만의 완벽한 감성을 담은 민화작품을 선보이고 있다. 33살의 늦은 나이에 시작했지만 많은 작품과 연구, 그리고 끊임없는 노력을 바탕으로 현재는 국내 전통 민화를 대표하는 작가가 되어 후학들을 가르치며 진정한 예술인을 길을 걸어가고 있다. 

조남용 작가의 작품을 보면 따듯하고 맑은 색감을 즐길 수 있다. 원채 한 작품에 많은 원색들이 담겨있어 다소 어지러울 수 있지만 완벽한 색의 배합과 배치로 인해 어지럽지 않고 완전한 어우러짐을 느낄 수 있다. “우리나라의 오방색은 중국이나 일본 등 다른 국가들의 색과는 다소 다릅니다. 일본의 색감은 호분이 들어가 약간 탁해 파스텔톤의 느낌이 강하고 중국의 색은 약간 어두운 느낌이 묻어나 웅장함이 느껴지죠. 하지만 우리나라의 색은 굉장히 맑은 느낌을 줍니다. 따듯한 느낌의 맑은 오방색이기에 보는 이들에게 더욱 편안함과 여유로움을 느끼게 한다는 장점이 있습니다.” 

이처럼 전통적인 오방색을 바탕으로 작품에 임하지만 그의 민화 작품에서는 누구도 생각하지 못한 독특함이 묻어있다. 바로 금을 재료로 한 작품. 많은 작가들이 재료의 영원함을 찾아 자신의 방식으로 승화시킨다. 영원히 변하지 않는 금. 물론 석채도 변하지 않지만 아름다운 자태를 뽐내는 금은 영원함을 상징하고 웅장한 기운을 불어넣어 주는데 손색이 없는 재료이다. 

대한민국 민화를 대표하는 여류작가 조남용

조남용 작가의 작품을 보면 무언가의 힘을 전달 받는다. 그래서일까? 세계적인 박물관인 미국의 스미스 소니언 박물관(워싱턴)에 2007년부터 현재까지 그녀의 작품 ‘십장생도’가 전시되고 있으니 말이다. 찬란함과 화려함 그리고 맑고 깨끗한 오방색의 조화, 이 완벽함이 바로 그녀의 작품에서 풍기는 아름다움이다. 

조남용 작가는 지난 30년간 한국민화연구회장, 한국전통무형문화재진흥재단이사, 한국미술협회, 신사임당예술연구회 이사 등 많은 곳에서 대한민국 예술의 발전을 위해 움직이고 있다. 또한 1996년부터 화실과 문화원, 문화센터 등 민화 강의를 통해 후학양성에도 이바지하고 있다.   

민화는 서민의 삶 속에서 우러나온 감정으로 형성되어 귀중한 우리의 문화유산을 계승하는데 그 의미가 있다고 하는 조남용 작가의 말에서 대한민국 민화가 세계적 위상을 떨칠 날이 머지않았음을 느낄 수 있었다.  

Perfect harmony with beautiful five colors and folk painting 

Conveying a traditional favor of folk painting of its own based on the warmth 

Folk Painter Jo, Nam-Yong

Folk painting is an art and culture that has been with us such a long time. With five colors as the center, a traditional flavor that is transcending out of the mystery of remarkable colors is giving infinite warmth. Like that, outstanding folk paintings has steadily remade and recreated over and over by many artists, so it has got the unique characteristic and been loved by people. For that, Power Korea met a folk Painter Jo, Nam-Yong who is one of best painters and listened to her story with folk painting for 30 years. 

Fateful meeting with a folk painting and the love for it was started then 

In her childhood, folk Painter Jo, Nam-Yong was good at the poetry and writing not only the painting but it was quite fateful of him to know the folk painting. She watched some works of it, which was introduced at KBS on TV. At that time, she was just impressed a lot by that and now, she is showing the own perfect folk paintings to people after a long time for studying and researching. 

She actually started it at 33 and it was kind of late in the art industry but she put lots of time, efforts and passion on many works, studying and constant hard working. After all, she became a representative of the folk painting in Korea and is teaching next generation. When looking at her paintings, people feel they are hearty and clear color in tone. Certainly, in one folk painting, there  are plenty of vivid colors and it might make people dizzy to keep watching but for her art works, they have perfect combination and arrangement in colors, so nobody can feel like that. Rather, there is a great harmony. 

“In Korea, our five colors are a bit different from Chinese and Japanese ones. The colors of Japan include whitewash, so it is a bit muddy to be pastel-feeling strongly and the colors of Chinese look a bit darker, so they feel like grandeur. However, for Korean colors feel like very clear. They are warm and gentle feelings, so people who look at them feel more comfortable and relaxed as a benefit.” 

Like that, she is dealing with traditional five colors to make arts but, in her paintings, there is her own gut. That is she is using gold. Many artists are looking for their own way to find the eternity of the material. Stone colors don’t change every either, but gold means being forever and it is just beautiful in itself. Also, it is the best material to give some magnificent power.  

Female artist Jo, Nam-Yong who is representing in Korean folk painting 

While looking her art works, we feel something powerful from them. Maybe, that is why? Her great work, ‘Ten Longevity symbols paintings’ has been hung at the famous Smithsonian Museum (in Washington) since 2007 in the US. It is the beauty that there islear and pure harmony of five colors as perfection. Also, she has been working as a president of Korea Folk Painting Institute, a member of trust’s board of Korea Traditional Intangible Cultural Asset Promotion and a board member of Art Institute of Shin Saimdang etc. As we see, she has been working for developing Korean traditional art. Besides, she has been contributing her life for teaching students in the culture center, atelier and other cultural institutes as well. She said it is meaningful to keep doing the folk painting that had been made out of ordinary people’s life; therefore, it is more important. By her saying, we feel Korean folk painting will soon wield its stature.