▲ ㈜토키스튜디오 박찬열 대표

2017년까지 미래창조과학부에서 VR(가상현실) 분야에 책정한 공적자금은 400억 원이다. 이런 VR전문가가 가장 포진한 분야 중 하나가 게임인데, 이 VR게임 분야에서 독창적 아이디어와 경쟁력을 갖춘 게임 ‘프리러너’, ‘스틸얼라이브’를 개발해 출시를 앞두고 있는 ㈜토키스튜디오는 유연한 사고와 국가지원정책을 발판삼아 게임의 세계화를 꿈꾸는 기업이다. 이번호에서는 개발자 CEO인 박찬열 대표와 함께 유럽에도 통할 게임을 개발하는 과정에서 박 대표가 전하고 싶어 하는 한국게임의 전망과 국가규제완화/개선의 중요성을 확인하는 시간을 가졌다.

2016콘텐츠공모대상과 ‘퍼스트펭귄’ 선정 VR게임회사, 프리러너&스틸얼라이브 동시 출격
2014년 3D 런게임의 프로토타입을 개발하기 시작하여, 2015년 6월 창립돼 실시간 런게임 ‘프리러너’를 완성한 광주의 3D/VR게임제작사 ㈜토키스튜디오는 15-20명 규모의 게임회사가 만들 수 있는 최고의 아웃풋을 자랑한다. 또한 하나의 세계관에서 스팀, 체험관, 플스버전 등 다양한 플랫폼 제공방침에 따라 2017년 VR과 모바일 버전으로 개발한 ‘프리러너’, 스팀게임 VR버전으로 개발 중인 ‘스틸얼라이브’라는 기대작 2편의 출시를 앞두고 있다. ㈜토키스튜디오의 박찬열 대표는 서울의 치열한 게임제작 환경에서 고전하며 한때 도산 위기까지 갔지만, 참가한 게임쇼에서 한 퍼블리셔로부터 받은 정보로 고향인 광주 글로벌 자이언트 VR제작지원사업의 지원을 받은 후부터 순항하기 시작했다고 한다. 덕분에 박 대표는 완성단계인 ‘프리러너’의 퀄리티가 더 좋아져 해외 게임쇼에서 큰 호평을 받고, 제작 콘텐츠의 수준을 인정받아 2016년 12월 <한국콘텐츠진흥원 대한민국 콘텐츠공모대전>의 통합대상을 수상하는 쾌거를 누렸다. 또한 신용보증기금의 ‘퍼스트펭귄’ 창업지원보증업체로 선정되고, 중국 심천의 모바일 게임 시연회 및 GStar에 참가해 체험관 게임으로서의 가능성을 보여주는 한편, 코트라의 지원으로 영국의 B2C게임쇼인 PGC, MGF에 참가해 해외 투자자들의 거액 투자제안을 받았으며 미국GCA에도 참가해 해외 네트워크를 꾸준히 형성하는 중이다. 둘 중 먼저 출시되는 ‘프리러너’는 최초의 ‘러시-아워’라는 프로토 타입의 완성작이기도 하다. 또한 용산 CGV에 VR체험관을 만들어 대중들의 좋은 반응을 얻은 것을 계기로 VR출시 후 모바일 버전을 준비하여 시장에 진입시킬 계획을 세웠다. 2017년 관심을 끌고 있는 ‘스틸얼라이브’의 경우, 상대를 죽이기보다는 살아남는 쾌감으로 구성한 스토리텔링, 극한상황에서 물과 식량을 확보하는 좀비액션의 포맷을 따르는 VR게임이며, 박 대표는 스팀VR게임을 시작으로 나중에 체험관용에서 플스 버전까지 다양한 게임플랫폼을 고려중이라고 덧붙인다. 

게임제작자들은 국내와 해외 VR게임의 정서차이 극복할 해외게임쇼 경험 쌓아야
박 대표는 회사의 모토가 ‘바다너머 보물을 찾는 해적’이라고 한다. 유저들은 게임을 주문하는 것이 아니라 출시된 게임 중에서 취향에 맞는 것을 고르는데, 그중 쓸 만한 보물을 찾아다 주는 것이 바로 게임 개발자의 역할과 일맥상통한다. 박 대표는 이런 분위기를 파악하려면 게임 개발자들이 국내외의 게임쇼와 박람회에 자주 참가해, 해외 시장과 국내 시장의 정서 차이를 인식하고 체험 식 공개로 반응을 체크해 볼 것을 강조했다. VR게임이 부흥하기 위해 박 대표는 두 가지 패러다임을 제시한다. 우선 ‘킬러 콘텐츠’를 찾아야한다.
VR장비는 130만 원대 고가다, VR ‘킬러 콘텐츠’라하면 기꺼이 고가를 장비에 투자하도록 고객을 유도할 만한 힘이 있는 콘텐츠여야 할 것이다. 개발에 관련된 모든 사람들이 함께 고민해야할 부분이고, 누군가가 달성해 낸다면 업계 전체의 경사가 될 것이다.
박 대표는 두 번째로 업계가 중간다리로서 10만 원대의 보급형 삼성기어/데이드림VR 등의 모바일 VR기기로 약 10여 분간 부담 없이 할 수 있는 캐주얼게임개발이 선행되어야 한다고 주장한다. VR기기에 대한 거부감이 없애고 나서 본격적인 고사양VR의 입문을 늘리는 전략이 필요다고 말했다.

게임회사를 온전히 키우려면 VR분야 IT산업 국가지원 진입 장벽 완화가 필요
‘스틸얼라이브’의 해외반응에 따라 숏타임 체험관 버전, 롱타임 스팀게임 버전이라는 2트랙으로 개발 중인 박 대표는 오는 8월 독일 쾰른의 게임쇼 참가를 준비 중이다. 게임개발에 집중하는 것은 게임을 기반으로 한 기업인 동시에 B2C관점에서 VR을 가장 효과적으로 알릴 수 있다는 이유에서다. 또한 박 대표는 내년까지 ㈜토키스튜디오 기사회생의 경험을 살려 스타트업게임회사간의 상생 M&A도 생각한다고 밝혔다. 그 이유는 적은 자본금으로 살아남는 인디게임과 TV광고까지 할 수 있는 거대게임사의 중간위치인 게임회사들은 자금유치와 경영, 게임개발에서 여러 어려움에 부딪칠 수 있고 각자의 장점을 합해 극복할 필요가 있기 때문이다. 또한 인디와 대기업 사이에 위치한 게임회사들은 VR의 경우 초기투자비용을 지속적으로 공급하기가 어렵다. 국가의 지원이 있어도 비현실적인 액수 내에서 과제를 수행해야 하니 양질의 콘텐츠는커녕 지원금마저 전문 헌터들에게 빼앗기기 일쑤다. 더욱이 국가지원사업의 보증보험에서의 이행보증 조건을 충족하지 못하면 미리 겁을 내면서 도전조차 하지 못하는 장벽이 있다. 그러므로 윗선만이 아닌 아래의 개발사와 지원기관, 국가 간의 조정으로 고질적 ‘자금동맥경화’를 뚫고 국가사업 형태의 지원보다는 국가투자 방식으로 전환해 업체의 성공과 국가의 수익창출을 공략하는 편이 낫다고 박 대표는 강조한다. 광주의 첫 VR게임 계 신용보증기금 ‘퍼스트펭귄’의 수혜자인 박 대표는, 러닝센터에서 VR전문가들의 멘토링을 담당하며 게임인재들의 유입을 기다리고 있다. 좋은 콘텐츠 개발과 발 빠른 경영노하우만이 한국 게임개발 산업에서 생존과 해외진출의 대안임을 입증한 박 대표의 목표는 2019년 경, 회사의 유럽 인지도를 높이고 연 50-100억 매출규모로 성장시키는 것이다. VR게임에서 궤도에 오르면 여행, 교육 등 종합VR콘텐츠에 도전하겠다는 박 대표, ㈜토키스튜디오를 광주 첫 게임메카로 만들겠다는 그의 경험담과 성공담에 정부와 관계자들이 조속히 동참할 수 있기를 진심으로 바란다. 

Game Company that grows the internal stability with a VR game such as ‘Free Runner’, ‘Still Alive’ 

“The future of Korea’s VR is going to be put with a matter of decision of connection for popularity of game equipment and right supports by the country”

CEO Park, Chan-Yeol of TALKIE STUDIO

Ministry of Science, ICT and Future Planning is planning to invest about 40 billion won on the VR (Virtual Reality) sector until 2017. As for TALKIE STUDIO Corporate is filled with many VR specialists and ready for launching ‘Still Alive’ game. They are dreaming of a global company in the future. In this month, we met CEO Park, Chan-Yeol of TALKIE STUDIO and listened to his voice that he would like to talk about a Korean game prospective and Korea’s regulations issues and importance of changing, which was a time to be assured for them. 

VR Game Company chosen out of 2016 Contents Competition and First Penguin’, going with Free Runner and Still Alive at the same time 
TALKIE STUDIO is a 3D/VR game company located in Gwangju and was built up in June 2015. They just started developing prototype of Free Runner, which is a 3D run-game in 2014 firstly and completed it. It was a small in scale but they are making the top profit only with 15-20 employees. Also, they are facing the opening of expecting works such as Runner and Still Alive titles, which are provided at VR and mobile versions according to various platforms service rules, for example, steam, experience hall, play station out of one world view. 
CEO Park, Chan-Yeol of TALKIE STUDIO once almost was broken because there was too much competition among all the game companies in Seoul. It was a crazy environment competing with them. Many times were crisis, however a chance came into him. A publisher from a game show before gave him some information, so he could apply for the supporting program of Giant VR production promotion in his hometown, Gwangjoo. Since then, his business has gone well. Because of that, CEO Park made the level of the game ‘Free Runner’ better in quality and after all, it gained a big acclaim at international game show. Their production was recognized and got the grand prix in Korea Contents Competition hosted by Korea Contents Promotion Center in December 2016. Besides, they were chosen by First Penguin of the trust guarantee fund. At the end, they hosed the possibility as for the experience game taking a part in the mobile game demonstration and G-Star show in China as well. 
On the other hand, KOTRA supported the company so TALKIE STUDIO got a great investment from foreign investors as they joined PGC and MGF like British B2C game exhibition. Other than that, they keep updated by going to other game shows like USA GCA. It is mostly about making a network widely. Regarding ‘Free Runner’, it is a finished work with a proto-type for the first time. 
Also, they did a good attention from the public as there was a VR room at Yongsan CGV in the past, which made them to prepare for a mobile version after opening in the VR and let it go to the game market as a plan. In case of Still Alive, it is taking a remarkable interest as they got half a billion supporting money in the middle of 2017. This content consists of a storytelling about survival relief rather than catharsis from killing intention and a zombie action like securing with water and food in a format during the extreme situation. 

Have more experiences from international game shows in order to come over the gap of domestic and global VR games 
CEO Park said the motto of company is ‘Pirate who is finding treasure over the ocean’. This has a thread of connection between users who are picking up their favorites not ordering games and game creators do the same. He emphasized on that game developers have to go overseas to see more creative things at game shows and exhibitions for their impression and they would check with people’s feedback under the experiencing style knowing the difference between national and international aspects. He suggests two things to flourish the VR game for now. 
First of all, the VR equipment costs about 1.3 million won of a money range, which is expensive to a small company, surely. So, to make things easy, there should be ‘Killer Contents’ being capable of getting tools for the purpose of doing the game just like that game application is so general at the moment since everybody has own cell phone. After all, if there is no proper tool for the game, it is nothing. Besides, it is getting old and out of date as times flows. 
Furthermore, it has to be let Korean young gamers who are playing the endless game without break know a king of excitement of ending like ‘Diablo’ with paying repeatedly by Patch and DLC payment system. CEO Park mentioned game company has to develop casual game without burdens for about 10 minutes with SAMSUNG gear/DAYDREAM VR, which is a distributed model that costs about 100 thousands won. To prevent monopolistic and oligopoly, he suggested that increasing high specifications VR introduction would be good. 

Need a slowdown toward working on supported by the government when developing a game company completely 
CEO Park, Chan-Yeol of TALKIE STUDIO made two tracks such as short time experience version and long time stream game version according to international feedback of Still Alive. And, He is preparing for going to a GAME SHOW in Koln, Germany in August. CEO Park said he is thinking of win-win M&A of network among the startup game companies with his experiences of based with revitalization of TALKIE. The reason is small companies with tiny of supporting money from the local government between independent game companies and large game companies that promoting on TV are facing many difficulties in the attraction of investment, management, game R&D. Mostly they need to go though issues with their capability. And, in between game companies cannot have the initial investment money, operator’s stay in the middle of them. 
Therefore, CEO Park, Chan-Yeol of TALKIE STUDIO insisted on that if is better to change such a difficult national investment to be win into a huge scale of national investment. The negative effect dominated for a long time. It happened in a deal between game company owners, developers and the government not by associations. He is waiting for game geniuses with doing a mentor of VR experts at a learning center in Gwangjoo. CEO Park believes that the alternatives in Korea’s game industry are good contents, swift management know-how only. His goal is to grow the company with 5 to 100 billion on sale and make the popularity in Europe much higher in around 2019. And, his another challenge is that he would like to do the business of tour, education like total VR contents when he is ready to do that one day.