▲ 서양화가 박정수 화백

우리는 옛 부터 수많은 사회와 전설을 통해 이상적인 세계를 찾으려고 자신이 염원하는 희망의 세계를 숱한 그림으로 표현해 왔습니다. 이는 제약된 현실에서 벗어나 복된 삶을 추구하고자 한 것으로 자신의 언어이며 대화라 할 수 있습니다. 이처럼 예술 행위는 일상의 평범한 생각 뿐 아니라 세상을 밝고 따뜻하게 바라보고, 행복한 생활을 염원하며 자유분방하게 사고하고 창조하는 힘을 갖게 해줍니다. < 작가노트 중에서 >          

기운찬 이미지, 세계에 도약하는 작품으로 주목.

한국 화단의 원로 작가인 박정수 화백은 60여 년 세월을 끝없는 열정으로 작품에 혼을 불어넣는 작가이다. 섬세함과 부드러운 필력은 경남권을 기반으로 많은 인정을 받으며, 최근까지 오랜 화업의 결정체인 ‘산하(山河)’ 를 주제로 한 작품으로 크게 주목 받았다. 여기에는 ‘산하(山河)의 빛’, ‘여백(餘白)의 산하‘山河’, ‘여백(餘白)의 정(情)’, ‘삶의 변화’, ‘자연무위(自然無爲)’ 등이 있다. ‘산하(山河)의 빛’은 내면의 삶을 외부로 표출하고자 하는 욕구와 상승하는 효과로 각각의 선에 ‘희로애락(喜怒哀樂)’을 표현했다. 이는 30호 크기의 세 작품을 이은 것인데 오방색(五方色)선으로 시작해 오른 쪽으로 가면서 힘차게 상승하는 이미지다. 선마다 기운을 품고 진취적 위상을 제고 하고 세계가 공존한다는 의지를 나타낸 것이다. ‘여백(餘白)의 정情)’ 은 공간(空間)을 강조한 철학적 의미가 짙게 깔린 작품으로 ‘생성과 소멸’을 의미하며, 비우는 여유로움과 너그러움 등을 표출한 ‘욕심 없는 삶’ 이라 풀이 할 수 있다. 이 모든 작품의 공통적인 메시지는 ‘한국의 인성’ 을 표현하고자 함이다.   
박 화백은 처음엔 구상화 작품을 하며 흔히 접할 수 있는 일상의 모든 것을 소재로 택했다. 그렇다고 사실적에만 치우치지 않는 그만의 생각을 늘 가졌다. 오랜 세월을 통섭한 노련한 작가적 경지와 확고하고 분명한 철학이 담겨 있음을 느끼게 해준다. “미술이라는 작업을 통해 나의 존재 의식을 느끼게 됩니다. 예술행위 그 자체가 창조적인 것이요, 생명의 용출과도 같기 때문에 미술에 대한 내 자신의 열의는 결코 꺾일 수가 없다고 생각합니다.” 

인문학적 소양과 철학 등으로 녹여낸 작품들...
다양한 장르 섭렵, 작가적 경지에 오르며 ‘호평’

박 화백은 “예술은 진실을 표현하는 것” 이라고 강조하면서 “자신의 혼신을 풀어 놓은, 자신을 완전히 용해시킨 거라면 그 자체로 좋은 그림이다.” 고 말한다. 그는 회화의 테두리에서 구상화로 수채화, 문인화 등과 현재의 비구상 작품까지 손이 안 닿은 장르가 거의 없다. 시간이 흐를수록 작품에 나타내고자 하는 모티브는 더 분명하게 표출되어 갔고, 투박한 선들은 선명한 색감을 통해 더 밝고 부드럽게 조화를 이뤄갔다. 이런 경향으로 화단에선 “화면 전체를 맑고 깨끗하게 처리함으로서 비구상의 묘미를 잘 살려 내는 작가다” 는 호평을 얻고 있다.  
박 화백은 작품 활동 중에 92년과 96년 두 차례의 커다란 수술로 육체적으로 위험한 고비를 넘긴 적이 있었다. 이랬던 그가 고통을 이기며 건강을 되찾게 해 준 것은 바로 공부와 운동이었다. 박 화백은 작가적 인식 전환으로 중국의 인문학을 공부하며 스스로를 돌아보는 노력을 기울였는데, 이 때 작품에 더 몰입 할 수 있는 기회를 가졌다고 한다. 유교의 경전을 비롯해 도가와 공자 사상 등 다방면에 걸친 인문학적 공부는 그의 작품 활동에 있어 내실을 기하고 더없는 정신적 기틀이 되어 주었다. 여기에 부인의 변치 않은 내조도 커다란 힘이 되었다. 젊은 시절 그의 부인은 그림을 하는 박 화백의 모습에 반해 결혼을 했지만 일반적인 예술가의 삶 속에 매 순간 어려웠기는 마찬가지였다. 그럼에도 늘 존중해 준 아내가 있었기에 그간의 작품 활동이 가능했다고 말하는 박 화백은 “어려운 마음이었지만 묵묵히 곁에서 지켜 준 아내가 너무나 감사할 따름이다.” 고 회고한다. 

‘전인 교육 힘쓴 교육자’...일상의 모든 것이 소재.
“예술은 진실을 표현하는 것, 과시가 되어선 안돼.” 
 
박 화백은 진주교대를 나와 초등학교에 발령 받아 교직에 몸 담았었다. 그는 교직 생활 중에 한국아동미술연구확회 지도자상, 한국일보와 조선일보 미술대회 지도자상을 수상하기도 했다. 작품 활동도 꾸준히 하면서도 교육자의 지도 이념을 늘 잃지 않으려 했다. 당시를 회상하는 박 화백은 “모든 교육자들이 그렇듯이 교직 생활 때는 방학이라는 기간이 있어서 작품 활동에 도움을 받았다. 작품을 한답시고 토요일과 일요일이 없는 세월을 살았다. 이런 습관이 오래 몸에 배어서 지금도 꾸준하게 작업 해가는 편이다” 고 밝혔다. 박 화백은 선인들의 삶을 떠 올리며 “습노 즉 신흠(習勞則神欽) - 수고로운 일에 습관이 되면 귀신도 존경한다.(신도 감동한다)” 는 말을 ‘삶의 지표’ 로 삼는다고 했다. 
박 화백이 자택을 작업실 삼아 지금까지 완성한 작품은 1천여 점. 개인전은 74년 가을께 처음 밀양의 사문동에 있던 ‘인다방’ 을 시작으로 이후 진주, 마산, 부산, 서울 등으로 이어지며 13번을 치뤘다. 단체전 참여도 260여 회에 이른다. 각종 초대전에서 그의 작품들은 늘 좋은 평가를 받으며, 경남권의 KNN방송 관계자도 그의 작품에 대한 찬사를 아끼지 않는다. 
박 화백은 “‘마음이 곧 불심이다’ 는 불경의 지침이 있듯이 내 마음을 잘 다스리고 자기 세계를 잘 구축하는 것. 우리는 살면서 이런 면이 필요하다.” 면서 “이 시대가 요청하는 삶의 원천인 순응적 자세로, 다같이 공존하는 세계를 좋은 작품으로 승화시켜 가고자 하는 바램을 갖는다” 고 덧붙여 말했다.  

▲ 작품-산하

[Art] Power Interview/ Park Jeong-soo, an artist of Western painting 
“Artwork in expression of inactive life and initiative spirit”
An author in endless passion based on humanistic philosophy 
Since ancient times we have expressed a hopeful world of our wish into numerous paintings in order to find an idealistic world through lots of societies and legends. This means a wish for seeking after a blessed life outside the restricted reality, and also one’s own language and conversation. Like this, acts of art empower not only an ordinary thought in everyday life but also free thinking and creation by looking at the world brightly and warmly and wishing for a happy life, <In Author’s Note>

Draws attention with vigorous image and saltant work 
Artist Park Jeong-soo, a senior author in Korean painting circles, has imbued souls in his work for sixty years with endless passion. His delicate and soft touches of brush much recognized in Gyeongnam area and others has greatly received attention with the work on the motif of ‘mountains and rivers,’ a crystal of a long career as artist. This includes ‘Lights of mountains and rivers,’ ‘Mountains and rivers in margin,’ ‘Pathos in margin,’ ‘Change in life,’ ‘Inactivity of nature’ etc. ‘Lights of mountains and rivers’ portrayed ‘joy, anger, sorrow and pleasure’ in each line with desire to express his inner life outside and leverage effects. As a connection of three works in the size of point 30, this begins with lines of Korea’s traditional five colors and shows the image of rising dynamically as going to the right side. Every line holding energy and enhancing a progressive phase represents the will toward coexistence of the world. ‘Pathos in margin,’ the work heavily imbued with a philosophical meaning in emphasis of space, represents ‘creation and extinction’ and can be interpreted as ‘Life without greed’ in expression of emptying relaxation and generosity. The common message for all of these works is an attempt to express ‘Korea’s humanity.’ In the beginning, artist Park engaged in representational painting with a subject matter of everything within his reach in everyday life. Nonetheless, he always had his own thoughts, never leaning toward being factual. His work convinces us of the state of skilled author who has seen all those many years and his firm and clear philosophy. “The work of art makes me feel awareness of my existence. Since art practice is creative itself like the eruption of life, it seems my passion for art will never wither away.”

Works coined out from humanistic attainments including philosophy
‘Good repute’ rising on the state of author after ranging over diverse genres            
Emphasizing that “Art is an expression of truth,” artist Park says, “Something with every ounce of one’s energies put forth in complete dissolution of oneself is a good painting as it is.” Within the boundary of painting, there is no genre he didn’t touch, from watercolor, literati painting, etc. as representational painting to the current nonrepresentational painting. As time went by, his motif he wanted to express in work became clear and uncouth lines became brighter and softer in harmony through clear-cut impression of colors. Because of such a trend, he is receiving good repute from painting circles that “He is an author who enlivens the charm of nonrepresentational paintings by processing the whole picture lucidly and cleanly.” 
In his artwork career, artist Park had faced a physical challenge with two times of big surgery in 1992 and 1996. For him, it was study and exercise that enabled him to recover health overcoming pain. Artist Park studied China’s humanities reflecting himself with change of the author’s awareness and he says this was the time when he had an opportunity to be immersed in work. Study of many-sided humanities, including Confucian scriptures, Taoism and Confucian ideas, helped him substantiate his career of artwork and made a perfect spiritual base for him. In addition, his wife’s consistent help was a great momentum for him. His wife, who got married to him admiring his art practice, had to suffer the same difficulty as other ordinary artist’s wife. Saying that without his wife who has always respected his opinions, his career of artwork would have been impossible, artist Park recollects, “I feel only too grateful to my wife who has always stood by me.” 

Everything in daily life is a subject matter for “an educator who has exerted himself for all-round education.”
“Art is a means to express the truth and must not be reduced to show-off.” 
After graduating from Jinju College of Education, artist Park was appointed to an elementary school as teacher. During his career as teacher, he received awards for leader from Korean Society of Children’s Art and Hankook Ilbo’s and Chosun Ilbo’s art contest. While steadily engaging in artwork, he tried not to lose an educator’s guiding ideology all the time. Looking back on those days, artist Park clarified “As all others, in my professional life as teacher, I was helped with artwork by the period of vacation. I lived a life without weekends for the cause of performing art. With such a long habit, I am rather constantly doing art.” Recalling the life of predecessors, artist Park says that he makes the phrase “If one is accustomed to laborious work, even god is moved.” the motto of his life. 
Using his home for studio, artist Park has completed over a thousand pieces of work so far. He held thirteen times of private exhibition, starting with ‘Indabang’ located at Samun-dong, Miryang, in the autumn of 1974, followed by Jinju, Masan, Busan, Seoul, etc. in the order. His participation in group exhibition reaches 260 times. His works always receive good reviews and KNN broadcasting man in Gyeongnam area spares no eulogy on his work. 
Artist Park said, “As there is a guide from Buddhist scriptures that “the heart is the mercy of Buddha, we need to control our heart and construct our world well while getting along in life. I hope to sublimate a world of coexistence with good work in the adaptive attitude, the source of life required by this time and day.”