▲ 차별화된 울금 재배법으로 경쟁력을 높여나가고 있는 지리산송이울금영농법인 하태원 대표

산청군특집 지리산송이·울금영농조합법인 하태원 대표
밭에서 나는 산삼, 울금(강황)
항상 즐겁게 생활하는 것이 몸에 가장 좋은 보약이지만 일상생활에서는 수많은 스트레스가 사람의 몸을 해치고 있다. 특히 일상에서 오는 스트레스가 몸의 균형을 깨트리고 각종 성인병으로 이어지고 있다. 때문에 많은 이들이 인체의 균형을 유지하여 건강을 지키기 위하여 건강보조식품을 찾는다. 그 중에서도 밭에서 나는 산삼이라고 불리는 울금은 우리 몸을 지키는 데 탁월한 효과를 나타내는 성분이 많이 함유되어 있으며 상약으로 뼛속까지 건강하게 한다고 알려져 있다. 이에 청정지역 산청에서 현대인들에게 꼭 필요한 건강보조식품을 생산하고 있는 지리산송이·울금영농조합법인의 하태원 대표를 만나보았다.

세계 3대 식품중 하나로 꼽히기도 하는 카레의 주원료 ‘강황(울금)’
중국 의학에 보면 ‘미병(未病)’이라는 단어가 있다. 병은 아니지만 건강하지는 않는다는 뜻이다. 검진과 단기 종합 정밀 건강진단의 검사에서 이상한 수치는 나오지 않지만 그 다음해가 되면 나올지도 모르는, 병이 은밀하게 진행되고 있는 상태를 말한다. 때문에 동양의학에서는 이 미병을 치유하는 것을 중요하게 여기고 있다. 오랜 시간에 걸쳐 은밀하게 진행되는 성인병은 병이 발생하지 않는 미병인 동안에 조치를 취하는 것이 중요하다. 그 중 생약이라고 불리는 것은 상약(上薬), 중약(中薬), 하약(下薬)으로 나뉜다. 이 세 가지 가운데 울금은 상약에 속해 이러한 미병을 치유하기에 적합한 약인 것으로 알려져 있다. 뿐만 아니라 울금은 카레 재료로 잘 알려져 있는 식물로 한약재, 향신료, 식용 등으로 이용되고 있다. 특히 지리산송이·울금영농조합법인에서 생산되고 있는 울금은 ‘먹는 산소’로 알려져 있는 게르마늄을 첨가해 일반 울금과 차별화시켜 소비자에게 공급하고 있다. 

“울금은 진통, 건위, 이담 효능과 월경통, 황달, 외상 등의 치료에 사용되어 왔습니다. 울금의 대표적인 성분인 커큐민은 간장의 활동을 강화하고 담액분비 촉진, 이뇨작용이 있어 콜레스테롤을 용해하는 만큼 고혈압과 동맥경화에 효과적이고 타메론, 커큐올, 아즈렌 등의 성분은 살균, 항염, 항균 작용과 항종양 및 위 십이지장궤양 치료에 효과가 있을 뿐 아니라 피부건강유지와 미백효과에도 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.” 또 울금은 어혈을 푸는데 탁월한 효과를 가지고 있는 것으로 알려져 있다. 한방에서는 울금이 파혈거어(破血祛瘀)의 작용이 매우 강하다고 되어 있다. 동양의학에서는 혈의 순환에 이상이 생겨 정체된 상태를 어혈이라고 하는데 문제가 되는 성인병의 대부분이 한방에서 어혈이라고 부르는 혈액의 정체상태와 깊은 관계가 있다는 것이다.

친환경 재배방법으로 GPA 인증 획득
귀농 3년 차인 하 대표는 몸이 좋지 않아 요양을 목적으로 지인이 있는 지리산에서 생활을 하던 중 우연히 울금에 대해 알게 되었다고 한다. “처음 지리산에 내려와 미래에 대한 고민을 하고 있었습니다. 그러다 친구가 울금을 재배해 보면 어떻겠냐는 제안과 울금에 대한 많은 정보와 자료를 챙겨 주었습니다. 그래서 울금 재배에 대해 고민하던 중 일본에 있던 후배에게서 일본은 숙취음료로 울금을 가장 선호한다는 말을 듣고 울금 재배를 결심하게 되었습니다.” 이렇게 그는 울금을 재배해야겠다는 마음을 먹고 지난 2012년 지리산송이·울금영농조합법인을 설립, 1만평 규모의 땅을 임대해 본격적으로 재배하기 시작했다. 

현재 지리산송이·울금영농조합법인에서 생산되고 있는 상품은 자연산 송이를 비롯해 울금분말, 울금환, 발효울금, 통건조울금, 생울금이다. 울금 농사를 시작한지 4년밖에 되지 않지만 청정지역 산청에서 무농약 친환경 농법으로 재배하면서 GAP 인증까지 받았고, TV 홈쇼핑과 소셜커머스 등 활발한 온라인 판매와 산청약초시장의 매장에서 직거래 판매 등을 통해 소비자들로부터 제품 인정을 받고 있다. 이와 더불어 소비자들을 직접 재배현장으로 견학을 오게 하여 청정한 지리산골에서 깨끗하고 안전한 울금을 생산하고 있는 모습을 눈으로 볼 수 있는 기회를 제공함으로써 신뢰감도 형성되었다고 한다. 

“고객이 직접 만들어 먹는 것과 똑같은 정성과 노력으로 깊은 맛을 내는 건강 제품을 생산하기 위해 최선을 다하고 있다”며 산청의 지리산 맑은 자연에서 친환경으로 직접 재배한 울금으로 유통단계를 줄여 직거래를 통해 대도시를 비롯한 전국 소비자에게 합리적인 가격으로 제품을 제공하고 있는 하태원 대표의 바람처럼 많은 사람들이 지리산송이·울금영농조합법인의 울금을 통해 잃어버린 건강을 되찾을 수 있기를 기대해본다.

Ha Tae-won, President of Jirisan Pine Mushroom and Tumeric Agricultural Association Corporation
Introducing Jiri Mountain wild ginseng and turmeric
Tumeric, used as a main source of curry
We know that we are ill when we found a disease in our body. But there is a disease or two growing unknowing in our body. In the oriental medicine, doctors often exert their effort in finding and curing this undetected disease in advance. They use herbal medicine for this and herbal medicine is divided into ‘high medicine’, ‘middle medicine’ and ‘low medicine’. One of the medicinal herbs ‘tumeric’ is categorized in the low medicine. Tumeric also is one of the main ingredients to make curry. Ha Tae-won, President of Jirisan Pine Mushroom and Tumeric Agricultural Association Corporation produces turmeric added with germanium known as ‘edible oxygen’. “Tumeric has been used for birth pangs, strong stomach, cholagogue, menstrual pain, jaundice and injury. Curcumin in turmeric prevents high blood pressure and hardening of arteries by promoting activities of hepar, secretion and diuretic effects, and dissolves cholesterol. Tameron, keokyuol and ajeuren in turmeric are sterilizing, anti-inflammatory and antibiotic and can cure tumor and duodenal ulcer. Tumeric also is known to be effective for easing extravasated blood which is closely related to causing adult diseases. 

Obtaining GPA certificate
Ha moved to Jiri Mountain due to his illness three years ago and came to know about the effect of turmeric by chance. “One of my friends here actually suggested me to grow turmeric and he gave me a lot of information about the plant. I also heard that turmeric beverage is popular for hangover cure in Japan. So decided to grow it” explained Ha. Ha then established the current corporation in 2012 and started to grow the plant on a 33,057 square meter field through eco-friendly ways. The products of the corporation include turmeric powder, turmeric annulus, fermented turmeric, whole dried turmeric and raw turmeric. Ha obtained GPA certificate for the products and you can buy them through TV home shopping and on/off lines. You can also tour the field to see how it grows if you visit there. “All our turmeric products are produced through eco-friendly ways and you can buy them at reasonable prices though home shopping channels and on/off lines. We hope that our products can help you keep or improve your health.”