역동성과 침묵하는 사물의 목소리가 만들어낸 또 다른 생명체들
“키네틱 아트의 추상적 의미에 자연과 환경에 대한 4차원적 감수성 더해 구동력을 완성”
조각가 조병철(Andrew Cho) 작가

4차원 모빌인 키네틱 아트는 불연속적 성질을 가진 재료에 영속성(permanence)을 담는 분야로 성장한 경향이 있다. 키네틱 아트는 모빌을 발명한 알렉산더 칼더, 현대 키네틱 아트 개념을 고안한 나움 가보, 조각예술에 접목한 마르셀 뒤샹에 이어 테오 얀센의 물리학과 접목한 계산적 설치미술 개념으로 확장되고 있다. 인위적인 상징, 혹은 움직임이라는 속성에 생명의 상징 및 파생된 행위라는 개념으로 접근하는 조각가 조병철 작가의 작품들을 만나본다. 

기계적 공예물의 정교한 개념 속 폐기물과 나무에 얽힌 사연들의 울림
21세기의 다 빈치라 불리는 물리학자 테오 얀센이 조형미술의 세계로 들어오면서, 창시된 유럽에서조차 개념 복제를 반복하던 키네틱 아트는 동적 과학의 콜라보레이션으로 답습을 깨고 나와 예술 외부의 관념을 적극적으로 받아들이게 된다. 키네틱 아트의 생명성은 작은 자극과 바람, 혹은 동력으로 움직이는 재료들에서 나온다. 조각가 조병철 작가의 경우는 기계공학의 원리와 키네틱 조형의 경계에서 사물의 생명을 재창조하는 ‘정크 키네틱아티스트’ 혹은 연금술사에 위치한다. 자동차엔진 관련 발명가 아버지의 영향을 받으며 서울시립대학교에서 환경조각을 전공한 조병철 작가는 조각의 정형성에 움직임으로 생명력을 강화하자는 아이디어를 반영하게 된다. 기계적 매커니즘으로 만든 작품에 생명체의 움직임을 담는 것은 얀센과 그의 영향을 받은 키네틱 아티스트들의 공통점이라 할 수 있다. 그런데 조병철 작가는 움직이는 것은 1차원적인 행위에 불과하며, 소재와 그 소재의 유래가 전하고자 하는 메시지 위에 움직임을 실어 나르는 것이 더 중요하다고 한다. 천주교라는 종교관과 생명윤리 분야에서의 봉사활동 경험이 작품세계에 반영된 까닭일까, 조병철 작가는 창조자로서 소재와 형태의 포커스를 기계장치 대신 환경과 자연에 맞추고, 작품에 의미를 주기 위해서 기계장치에 얹었다고 볼 수 있다. 재활용이나 폐기물, 혹은 목재를 이용해 작품을 만드는 조병철 작가는 일련의 작품에 대해 “지금까지의 작품을 자동차에 비유하자면, 외관과 승차감은 멈춘 상태에서도 충분히 느낄 수 있다. 하지만 자동차의 구동력은 기어를 넣기 전에는 모른다. 작품을 제작하고 출품할 때 1차원 사진을 보는 느낌보다는 접했을 때의 생소함, 경이로움, 위압감을 생생하게 느끼길 바란다”고 설명한다. 이러한 생명관은 ‘국제조각페스타2016’에 출품한 <Root of Human>에서도 드러난다. 200-300년 된 살구나무는 무리한 조경작업으로 말라죽고 분해되어 조병철 작가의 손에 들어왔고, 나이테에 담긴 정적인 세월이 베틀과 오르간 페달을 연상케 하는 조각의 매커니즘을 만나 역동적인 이야기를 시작한다. 이 작품은 지구라는 무대에서 시간의 흐름과 환경의 변화를 담고 죽은 나무를 화자로 삼은 하나의 서사시라고 할 수 있다. 지구에서 발생한 다양한 부산물이 든 밀봉 유리병들이 매달린 <Earth Tree>, 언젠가 아이들이 멸종된 고래를 박물관이나 기계장치의 움직임으로만 볼 것을 우려하며 체인과 페달의 수평적 이미지로 형상화한 <Remember Whales>등의 작품들은 지브리 스튜디오의 애니메이션 피사체들처럼 인간에게 다소 배타적이면서도 공존의 필요성을 역설하고 있다. 대중들에게도 큰 사랑을 받은 <Hedgehog>는 날카로운 가시로 뒤덮인 채 눈을 번득이는 고슴도치의 형상으로, 버려지거나 환경오염으로 고통 받는 생명윤리 디스토피아관을 알기 쉽게 풀어냈으며, 정크아트공모전의 최우수부문을 수상하고 개인적으로도 가장 아끼는 작품이라고 한다. 자연물 모방과 꿈으로부터 영감을 얻어 드로잉 후 작업하는 조병철 작가는 미술과 생업, 가족 중 후자 쪽에 애착이 크고, 3개월 전 애장품을 제외한 20년간의 자료들을 화재로 잃었지만 스스로를 다독이고 일어날 만큼 삶을 현실적으로 바라보고 있다. 그래서인지 예술의 탈을 쓴 공학자, 키네틱 아티스트인 조병철 작가의 작품세계에는 신과 인간의 유일한 공통점인 창조에 대한 열망, 그리고 이를 지탱하는 일상의 초침과 분침이 현실을 배경으로 덤덤히 새겨져 있는 것처럼 보인다.
조병철 작가 작업실 주소 : 경기도 용인시 처인구 이동면 송전리 904번지
블로그 주소 : http://blog.naver.com/chobc74

▲ 조각가 조병철(Andrew Cho) 작가

The living things made of dynamism and silence of objects
The driving power completed by 4 D sentiment and kinetic art 
Kinetic artist Andrew Cho
The resonance of waste and trees
The vitality of kinetic art can be found at small stimulation, wind or the materials that make it moved. Interestingly, kinetic artist Andrew Cho is called as ‘junk kinetic artist’ or as ‘alchemist’ due to the mechanical engineering element added to the kinetic art form in his works. Cho grew up under the influence of his car engine developer father and majored in environment sculpture at The University of Seoul. Cho is famous for giving vitality with movement to the stillness of sculptures. “The movement itself is just a first dimensional act but the sculptor’s message delivered onto the movement is what it matters” explains Cho. The mechanical devices such as waste and wood, in this respect, are a means to expose the meaning in its symbolic form of nature and environment. “You are aware that there is a car and you are on the seat but you never know the sense of driving force unless you ignite the engine to move it away. Likewise, seeing my works on photos is different from seeing them in real” continues Cho. In his work ‘Root of Human’ displayed at The International Sculpture Festa Seoul 2016, Cho used a seemed to be 200 to 300 hundred year old dead apricot tree to create a work that reminds a loom and organ pedals sharing a story. Cho says it is an epic poem with a dead tree as the protagonist who has gone through his time and space. His other works ‘Earth Tree’ and ‘Remember Whales’, meanwhile, tells us the need of co-existence. If the former is about a tree with sealed bottles hanging, the latter is a whale made of chains and pedals. ‘Hedgehog’, however, might be the most beloved work by Cho himself and the public as the animal symbolizes a destroyed humanity caused by environmental pollution. Cho won an excellent prize at The Junk Art Competition with this work. For most of the time, Cho gets inspiration from nature and his dream. He once lost his 20 years of works to fire but his passion in creation has never once been lost. <Power Korea> is looking forward to his coming exhibition in much enthusiasm.