입식 주방 도입의 도전 신화, 세계를 이끌 다음 세대로 향하다
“과거 주부들의 일손을 덜어주었다면, 이젠 가치 있는 젊은 열정들을 위해”
에넥스 박유재 회장 
 
년대부터 90년 초반까지 대한민국의 아파트는 “오리표 싱크가 있는 아파트와 그렇지 않은 아파트”로 나뉠 정도로 ‘오리표 싱크’는 국내 싱크대의 대명사였다. 당시 최초의 국내기술로 만든 오리표의 스테인리스 싱크대는 국민 인지도 95%에 달했을 만큼 대단한 인기를 기록했다. 이러한 오리표 싱크의 성공 신화는 1992년 새로운 이름 ‘에넥스’로 계승되어 세계를 향해 뻗어나가고 있다. 에넥스의 강직하고 바람직한 경영 리더십은 국민 경제를 끌어올릴 수 있는 긍정적인 영향의 상징이다. 이 자리를 통해 정도경영을 몸소 실천하고 진정한 기업가정신을 보여준 에넥스 박유재 회장의 인생과 경영 철학을 정리해 본다. 
  
화학도에서 한국형 ‘휴먼 키친’ 전설의 창시자가 되기까지
거대한 아궁이와 부뚜막의 온수는 온 가족이 먹고 씻을 분량이었지만, 그 물을 데우고 퍼 와서 붓고, 설거지하고 들어서 버리는 과정은 주부들의 허리를 쉴 새 없이 구부리게 하며 오래도록 부엌에 묶어 두었다. 반면 부엌의 파티션을 나눈 몇십 리터의 작은 개수대는 주부들의 허리를 펴고 요리한 그릇을 바로 옮겨 설거지할 수 있었다. 이 편리한 주방에서는 따뜻한 물이 콸콸 쏟아졌으며 마개를 막으면 대야가 필요 없었고, 마개를 열면 개숫물은 알아서 빠졌다. 새마을 운동으로 도심지에 아파트 건립이 붐을 일으켰고 대한민국의 부엌은 순식간에 바뀌면서, 여성들은 취사시간이 오래 걸리는 주방에서 벗어나 사회 활동에 참여하게 됐다. 이 놀라운 과정에는 ‘오리표 싱크’의 창립자 박유재 회장의 아이디어가 있었다. 빵 하나에 10원이던 시절, 오로지 공부 열심히 하겠다는 각오 한마디로 당시 5천 원이라는 거액을 매달 장학금으로 받았던 총명한 대학생이 있었다. 공대생을 꿈꾸며 화학을 전공한 청년, 박 회장은 장학금을 준 기업 대표가 제안한 아르바이트를 계기로 무역영어, 수입통관업무의 세계에 입문했다. 입사 후 3년 만에 무역과장으로 승진한 그는 원어민 수준 영어 구사자들에게도 당시 생소한 무역영어를 강의할 정도로 전문가가 되어 있었다.

1961년 5.16 혁명의 혼란과 다니던 회사 도산을 계기로 27세의 박 회장은 무역/유통 사업가로 변신했다. 단돈 80만 원에 ‘영웅들의 벗’이라는, 신의 중심의 무역회사 웅우상사를 창업해 처음에는 화공약품을 판매, 차츰 도기, 욕실용품을 판매하기 시작했다. 하지만 박 회장의 생각은 수입판매보다 제조를 향해 있었다. “수입을 하면 내 이익을 제외한 모든 부가가치가 외국에 있는 것이다. 반면 물건을 제조하여 팔면 한국의 전기, 한국의 자동차 운송, 그리고 한국 노동자들의 임금이 되는 것이다” 그렇게 합리적인 주방가구 설비에 대한 공부가 시작되었고, 가장 핵심 요소인 싱크대가 탄생되었다. 경제개발5개년계획에 맞물려 아파트 단지가 형성되며 ‘부부애의 상징’한 오리 로고에 KS마크까지 획득한 싱크대는 대다수 아파트 단지의 필수 아이템으로 등극했다. ‘입식주방’ 창시에 이어 ‘휴먼 키친’이 시작된 것이다.
 
세계화에 맞추기 위한 발돋움과 도전, 그리고 성공
‘마누라와 자식만 빼고 다 바꿔야 한다’고 할 정도로 어렵다. 그 점에서 BI&CI통합 변신을 성공적으로 이룬 에넥스의 사례는 학계에서도 비상한 관심을 모았다. 과거 오리표 싱크가 에넥스로 무사히 정착한 비결은 바로 세계화와 현대화, 그리고 부엌의 궁극적인 존재 이유를 한데 모았기 때문일 것이다. “그저 이름만 바꾼다고 될 일이 아니다. 국민사랑을 받은 브랜드명을 왜 바꾸느냐? 고도 했었다. 하지만 국회의원직에 당선되어 수행하고 돌아와 보니, 우리의 자부심과 이미지는 온데간데없었다. 그래서 유럽행 비행기를 탔고 유럽의 입식부엌을 다시 공부하며 기계 설비를 들여 기술력을 재정비했다” 

또한 박 회장은 에넥스라는 이름을 바꾸면서 기술뿐 아니라 WTO에 걸맞은 국제적인 이미지를 생각해 매장과 인테리어, 직원들의 응대와 전시 방식, 제품까지 모두 바꾸었다. U.V(Ultra Violet)코팅 도장의 현대식 컬러 부엌, 그리고 포름알데히드를 비롯한 유해물질이 방출되지 않는 워터본(Water Borne) 도장, 빌트인 가전기기를 도입한 시스템키친, 작업대와 수납장을 버튼으로 상하 조절하는 엘리베이션 키친, 이음새 없는 상판인 SSK미러 상판 등 전 세계적으로 통용될 기술 업그레이드를 완료했다. 그 바탕에는 여전히 주부들이 조리와 설거지 공간을 문화 공간으로 즐기도록 하는 멀티 시스템에 대한 갈망이 있었다. 세계의 주부들은 자동세척기 한 대만 장만하기보다는, 인체공학적이며 과학적인 수납구조를 갖춘 예쁜 빌트인 공간에서 오디오 설비로 송출되는 음악을 즐겁게 들으며 설거지하길 원했다. 박 회장은 바로 이 점을 간파한 것이었다. 이로써 에넥스는 학회와 여러 기업에서도 인정하는 기업 이미지 변신, 기술혁신의 두 마리 토끼를 잡은 것이다.
 
엄격한 승계 훈련으로 기업가치 정신 계승이 기대돼
MBC ‘성공시대’ 다큐의 66회 주인공이자, 지난해 한국경영인협회로부터 ‘가장 존경받는 기업인상’을 수여한 바 있는 박 회장은 81세의 노장이지만, 그의 작품인 스테인리스 싱크대처럼 녹슬지 않는 체력과 목소리, 미래지향적 태도를 갖고 있다. 2011년 글로벌 경제쇼크를 맞아 회사가 어려울 때 박 회장은 100억 원에 달하는 사비를 투입했다. “외부 출강에서 늘 강조하지만 148개국 식민지 경험국 중 1만 불을 가장 빠르게 달성한 나라는 우리나라뿐이다. 그런데 부정부패, 배려부재와 법규준수 여부가 늘 아쉽다. 엘리트들의 정신무장이 필요하다” 이러한 관점이었기에 박 회장은 공수래공수거를 되뇌며, 물욕에 집착하지 않는다고 한다. “사리사욕에 집착하면 수천 명이 일자리를 잃는다. 기업가는 그것을 알아야 한다. 직원이 삶의 터전을 이끄는 장소가 바로 직장이다. 오히려 사재를 털었다는 것이 알려지면서 직원들의 신뢰가 올라가고, 거래하는 아파트 업체들에게서 좋은 평판을 얻었다” 그래서 박 회장의 2세 교육은 남다르다. “내가 일궈 온 에넥스의 기업 가치를 앞으로 계승 발전시킬 자질을 지닌 아들이 박진규 부회장이다. 그는 몇 년간에 걸친 현장 근무 요구를 확실하게 수행하고, 경영직에 와서는 좋은 실적 기록하고 있어서 직원들과 협력업체, 금융권까지 신뢰와 믿음을 쌓아 재무 상황도 더 좋아졌다. 또 기업을 경영할 때 보통 단기 업적주의에 빠져 있는데, 오너 CEO 계통은 또 하나의 도제식으로써 장기적 안목을 갖고 현재의 기술을 이어받아 미래에 더 발전하는 회사 운영이 가능하다. 따라서 공과 사를 엄격히 구별해 부회장의 업무를 지켜보고 있으며, 무엇보다 우리의 경영철학인 가치창조, 인재양성 철학을 잘 이해하고 운영하는 모습에 만족하고 있다” 바로 이점이 40년 넘게 에넥스를 지켜오며, 이제 키친 인테리어를 넘어 종합 인테리어로 성장하는 에넥스의 미래를 더욱 기대하게 하는 이유다. 

The challenge of introducing walk-in kitchen prepares for the innovation of next generation to come
From giving a helping hand to housewives in the kitchen to introducing sophisticated kitchen system
ENEX CEO Yoojae Park

From a chemist to a founding legend of human kitchen
Furnace and stove provided enough hot water for a family to drink and wash but boiling and throwing away the water gave pain in the back of housewives in the past. But when kitchen was partitioned with sink, housewives could wash the dishes in the same place with their back up right as water also was running through the tap with options to choose either cold or hot water. The transition was done through Saemaeul Movement and building apartment was booming and this eventually led women to have their own career. But there was a brilliant idea of Park who founded 'Oripyeo Sink (duck mark sink)' in this fascinating transition. In the time where a piece of bread costed only one penny, Park was a promising university student who received a scholarship worth $5.

He dreamed to be an engineer but majored in chemicals and involved in business English and import clearance by advice of the CEO of a company who gave him the scholarship. With his brilliant talent in business English, he was promoted to the Head of Trade Department within 3 years of his career in the company. When the company went bankrupt in the social turmoil in 1961, Kim, aged 27, decided to be a businessman in trade and distribution fields. But he established Woongwu Sangsa with $800 and sold chemicals, ceramics and bath supplies which means he was rather interested in manufacturing. Park says "importing means that all the profits go to overseas countries except my own share. But manufacturing and selling makes profits for the Korean industries and workers." Thus, he started to research on kitchenware and eventually made kitchen sink. With the trade mark of duck logo and KS Mark on the kitchen sink, the products he made became a must have item for those who live in apartment. It means that his creating of 'walk-in kitchen' was followed by 'human kitchen'. 

Challenge and success in the global market
There is a saying in Korean 'You have to change everything except your wife and children'. In that terms, the successful case of ENEX's innovation through BI&CI attracted an extreme interest from academic world. Because the secrete of Oripyeo Sink being turned into ENEX was a role model of globalization, modernization and innovation of kitchen. Park continues "just changing the name itself is not enough. Some even asked me why I changed the name. When I went back to the business after serving my term as a lawmaker, I could not find anything like brand image or business pride. So I flew to Europe to study European style kitchen and reorganized our technical ability by introducing new equipment." When Park changed the name to ENEX, he changed everything from their technology, store interior, display, product to customer services based on international brand image. Colorful modern kitchen painted by UV seal coating, water borne painting that does not produce harmful substance, system kitchen with built-in home appliances, elevation kitchen that controls the level of shelf and storage by a button, and SSK mirrored plate that has no joints were all introduced by Park's innovative thinking. He read housewives' desire to have a multi-system kitchen. They did not just want to have a dishwasher but an ergonomically and practically designed kitchen where they can wash the dishes while listening to music in a beautifully built-in space. This was the reason ENEX became a role model in the industry for both image transformation and technological innovation.

Rational succession of business and enterprise value 
Park appeared on MBC 'Success Story' as the 66th star and received 'Most Respected Entrepreneur Award' from KCEOA last year. Although he is 81 now, he has limitless stamina and positive attitude like the stainless sink he made. When the company was hit by economic hardship in 2011, he poured his own money worth $10 million to the company. Park says "whenever I give a lecture, I always mention the fact that among 148 countries which were colonized by others at one point in the history, Korea achieved GDP of $10,000 most rapidly. But it's shame that corruption and lack of consideration for others are prevailed in our society. We need men of integrity as our social leaders." Like his words, Park is not blinded by love of gain. He continues "if you focus on your own interests and desires it can be resulted in thousands of people losing their job. Entrepreneurs must realize this. Company is a place where people build their lives. And for that reason, I could willingly donate my own money when the company was in danger of collapse in 2011 and I actually gained more trust from the staff and business partners as a result. Same applies to my son (Jinkyu Park, deputy CEO) who will succeed the business. He diligently carried out field experience for several years which I asked and is showing a good performance and management skill in cooperation with staff, partner firms and banks. While many companies rather focus on short term profits, I train my son as an apprentice in the pursuit of delivering current technology to the company's future. Therefore, I am really strict in his management and performance and so far I am satisfied with his management philosophy of creating values and fostering talented people." ENEX has 40 years of history and is now growing to be a total interior company over kitchen interior and Power Korea wishes the Park's and ENEX a prosperous future.