예술가의 영원한 화두, 자연을 담아내다
비약적으로 발전한 대중예술에 비해 비상식적으로 후퇴하고 있는 순수예술. 특히 대중들의 부족한 관심과 정부의 미흡한 지원 속에 순수미술지망생들이 줄어들고, 대학의 미술학과가 존폐위기를 맞고 있다. 이를 증명하듯 지난 24일에는 서원대가 미술학과와 뷰티학과를 통합하겠다는 구조조정안을 마련하여 학생과 학부모, 졸업생들의 거센 항의가 빗발쳤다. 서원대 미술학과 동문회는 "학교 측은 일방적인 구조조정을 중단하고 미술학과 폐지를 철회하라"고 요구했다. 간편한 경제 논리 속에서 설자리를 잃고 있는 대한민국의 순수예술이지만 결코 끊임없는 실험정신으로 순수예술의 내일을 만들어가고 있는 예술가들의 노고를 못 본척해서는 안될 것이다. 20년을 오롯이 자연에 대한 심미적인 작품세계를 화폭에 녹여왔고, 이제는 새로운 표현기법으로 예술성을 극대화하고 있는 이순종 작가를 만나 우리나라 순수미술이 가야할 길을 모색해본다.
소재의 확장보다는 깊이에 몰입해왔던 시간들...
이순종 화가는 그동안 자연적인 형상을 인위적으로 재구성하거나 추상적으로 재배열하기 보다는 그 자체의 내제되어 있는 깊이에 가 닿기 위해 노력해왔다. 그녀만의 인상적인 터치와 강렬한 색의 대비는 개성적이면서도 원숙한 안정감을 안겨줬다. 중첩되어있는 혼합색들이 선사하는 무게감과 에너지는 어떤 전시 공간에서도, 어떤 컨셉의 전시회에서도 특유의 아우라를 발현하기에 충분했다. 그래서 그녀의 작품에 발길이 멈춰 들여다보고 있노라면 작가의 눈을 통해 바라본 아름다운 자연의 대한 경외감에 빠져들곤 한다. “하늘 한 번 올려다보기도 힘든 바쁜 현대인들에게는 자연은 하나의 배경에 지나지 않죠. 하지만 제게는 길가에 흩어져 있는 돌덩이, 늘 그 자리를 지키고 서 있는 나무, 계절마다 피고 지는 꽃과 이름 모를 풀들이 모두 소재가 됩니다. 작품의 표현방법은 변화하겠지만 영원한 화두는 언제나 자연 그 자체입니다.” 이러한 그녀의 작품철학은 <서울사생회>의 일원으로 전국의 산천을 답사하며 완성한 들꽃시리즈에서 보다 강렬하게 들어났다. <흰모란>, <민들레>, <들국화>등의 작품들은 이미 자연과 혼연일치된 작가의 순수한 심미성이 포착되어 왔다. 이러한 이 작가의 확고한 작품세계는 그녀가 강원도 인제로 거취를 옮기면서 새로운 국면에 접어들게 되었다.
작가의 삶 2막 1장을 열어준 독창적인 스타일의 <분홍신>
인제로 내려와 ‘이순종 갤러리’를 열고 작가로서 제2의 인생을 준비하고 있던 이 작가에게 소소한 변화들이 생겨나기 시작했다. 자연의 아름다운 풍광을 바라보며, 직접 손으로 흙을 만져보고, 시원한 바람결에 마음을 맡겨보니 어느새 실재하는 자연의 대한 다양한 감흥들이 작품에 녹아나기 시작한 것이다.
여러 실험을 거쳐 완성된 새로운 작업 방식은 매우 독특했다. 우선 이 작가는 유화를 그리기에 앞서 밑바탕을 만드는 작업부터 심혈을 기우렸다. 목판을 사포로 부드럽게 갈고 그 위를 유성페인트로 바른 후 황토에 분청사기를 만드는 어두운 흙과 백자를 만드는 밝은 흙을 적절한 비율로 섞어서 다시 목판 위에 올린다. 이 상태에서 말려두면 작가도 예측할 수 없는 기묘한 갈라짐이 생겨나는데, 이러한 일련의 과정을 거쳐 밑바탕이 완성되면 그 위에 유화를 그리기 시작한다. 하지만 그림에서 황토색의 명도가 가장 센 것처럼 진짜 황토 역시 명도가 세다는 한계가 있었다. “많은 꽃들을 접목해 황토 본연의 색감을 이길 수 있는지 여부를 실험해 보았지만, 한국적인 꽃 중에서는 맨드라미만이 황토와 잘 융화되고 동등한 표현이 가능했죠. 맨드라미는 꽃말처럼 용감하고 강한 꽃이었는데, 완성된 모습이 마치 분홍신 같은 느낌이 들어 제목을 분홍신으로 정하게 됐습니다.” 이제 그녀는 자연적인 소재가 아니라 그림을 그리는 원재료 자체를 자연에서 얻는데 성공한 것이다.
한편 이 화가는 인제 지역의 아트 인프라 형성에도 큰 힘을 보태고 있다. 이를 위해 지역 문화센터와 학교에서 미술교육을 실시하여 미래의 예술가들을 양성하고, 보통의 사람들에게는 그림을 그리는 행위를 통해 힐링할 수 있는 시간을 마련하고 있다. 또한 ‘이순종 갤러리’의 화실을 개방하고, 전국적인 회화 단체와의 연계를 통해 1년에 1~2회의 단체전을 기획하고 있기도 하다. “아마 도시 생활을 계속했다면 결코 만날 수 없었던 작품들이였을 겁니다. 저는 관객들이 저의 작품을 보고 그저 고향을 떠올릴 수 있었으면 좋겠어요. 앞으로도 누구나의 가슴 속에 있는 고향의 대한 향수를 잠시나마 달랠 수 있는 작품들로 대중들과 호흡해 나갈 생각입니다.” 이 작가의 <분홍신>시리즈는 내년쯤 인사동에서 전시회를 갖고 일반 관객들과 처음 조우할 예정이다.
<작가노트>
- 분홍신(맨드라미 작품)에 관한 작가의 생각
맨드라미 곱게 핀
황토 벽 아래.. 댓 돌 위에
나란히 분홍신 한 켤레는
서울 간 언니 오빠 기다리는 어린 동생의 신..
장독대 옆.. 맨드라미.
흐트러지게 핀 꽃 사이로
작은 분홍 콧망울
장에 가신 서방님
기다리는 예쁜 새 색시
분홍 꽃고무신
Lee Soon-jong, artist
Expresses nature as an unending topic for an artist
Pure art is retreating preposterously compared to popular art developed dramatically. Especially, in the people’s lacking interest and the government’s insufficient support, there is less and less applicants for pure art, with department of art in the university facing a crisis for survival. For instance, on 24th, Seowon University prepared a plan for restructuring by integrating departments of art and beauty and received a shower of protest from students, their parents and graduates. The alumni association of Seowon art department demanded, “The school stop the one-sided restructuring and withdraw the abolition of art department.” Though there seems to be no more room in Korea for pure art in the convenient logic of economy, we should not ignore the endeavor of artists who are making the future of pure art with incessant spirit of experiments. We met author Lee Soon-jong, who has been devoted to expressing her aesthetic artwork on nature and is now maximizing artistry with a new technique of expression, to learn about the path of our pure art to go.
Period of time to be immersed in depth rather the expansion of subject matter
Rather than reconstructing natural shape artificially or rearranging it abstractly, artist Lee Soon-jong has been making efforts to reach the depth of its immanence. Her unique impressive touches and intense contrast of colors has provided both an individualistic and mature sense of stability. The weight sensation and energy presented by overlapping mixed colors was enough to manifest its unusual aura in any space of display or in any exhibition of concept. So stopping before and looking into her work leads one to the awesomeness of beautiful nature expressed through the author’s eyes. “Nature is nothing more than a background for modern people who are too busy to look up at the sky even once. For me, however, rocks scattered on the roadside, a tree keeping its position all the time, flowers out and gone for each season and nameless grasses all become the subject matter. Though expressive methods of work may vary, my permanent topic is nature itself.” Her philosophy of work has been displayed more intensely in the series of wild flowers completed when she was surveying the mountains and streams of the whole country as a member of <Seoul sketching club>. Her works such as <White peony>, <dandelion>, <chrysanthemum>, etc. have grasped the author’s pure aesthetic quality already concerted with nature. Author Lee’s such firm artwork has entered a new situation as she moved to Inje, Gangwon-do.
<Pink shoes> in original style that has opened a new phase for the author’s life
Little changes began to occur to author Lee who had been preparing for her second life as an author by opening ‘Lee Soon-jong Gallery’ after coming down to Inje. Looking at beautiful scenery of nature, touching earth personally by hand and leaving her heart with the fresh wind started to arouse in her work diverse emotions about real nature so soon.
She showed a very unique work system completed through many experiments. First, author Lee put her heart and soul into the work of making the foundation before an oil painting. Grind the woodcut softly with sandpaper, apply oil paint on it, and mix dark earth for making Buncheong porcelain and bright earth for making white porcelain in proper proportion on yellow soil to put back on the woodcut. If left dry in this condition, it gives a bizarre split unpredictable even by the author and, on this foundation completed through this series of processes she starts her oil painting. However, as the luminosity of earthly yellow is strongest in the picture, it was the limitation that real yellow soil was strong, too. “After experiments on whether many flowers combined could overcome the true color sense of yellow soil, I found only cockscomb mixes well with yellow soil among “Korean” flowers into possible equal expression. Cockscomb was a brave and strong flower as its flower language suggests and I came to title it as pink shoes because the completed picture felt like a pink shoe.” Now she has succeeded in obtaining raw material itself for painting from nature, not a natural subject matter.
In the meantime, artist Lee is active in forming the art infrastructure of Inje region, too. For this purpose, she is carrying out art instruction at the local culture center and schools to rear future artists while preparing a healing time for ordinary people through an act of painting pictures. Besides, opening the atelier of ‘Lee Soon-jong Gallery,’ she is planning one or two times of group exhibition by connecting to nationwide painting groups. “I couldn’t have made those works if I had kept a city life. I wish the spectators would be simply reminded of their native town from my work. I will keep on the work that anyone could relieve their homesickness even for a while as a means to breathe together with people.” Author Lee’s <Pink shoes> series will have an exhibition next year at Insa-dong to meet ordinary viewers for the first time.
진경호
