최고의 품질과 최저의 가격으로 골프 대중화를 선도하다

“비싸다는 골프 용품의 인식을 바꾸고 싶습니다”

에스코트골프 허준 대표

2012년 한국골프지표 자료에 따르면 우리나라 골프인구는 470만 명, 연간 골프 지출액은 23조, 골프용품시장은 1조~1.5조원으로, 전체 산업 규모가 25조원대 이상인 거대 산업으로 성장한 것으로 보고됐다. 특히 대중화의 바람으로 골품용품 시장의 성장세가 눈에 띄는데, 90%이상이 프로를 위해 만들어진 해외 고가 브랜드의 제품이라는 것이 아쉬운 점으로 꼽힌다. 하지만 여기 순수 국내 기술력을 바탕으로 우수한 성능의 아마추어 제품들을 차례로 소개하고 있는 기업이 있어 화제다. 국산 골프클럽의 자존심을 지키며 골프 대중화에 앞장서고 있는 에스코트골프(주)<www.esgolfmall.com>의 허준 대표를 만나봤다. 

합리적 가격으로 골프 시장의 거품을 뺄 것   

에스코트골프는 좋은 품질의 골프채를 저렴한 가격으로 생산한다는 경영이념을 바탕으로  골프 퍼터와 드라이버를 전문적으로 생산하는 기업이다. 지난해 3월에 설립된 이 회사는 ‘똑바로 퍼터’라고 불리는 퍼터 제품에 대한 특허를 보유하고 있다. 이 제품은 알루미늄을 사용해 가벼우면서도 타구감이 부드럽고, 헤드면의 홈에 일정한 경사각을 두어 직전성을 높여 경사(Break)를 덜타게 함과 동시에 타구면의 높낮이와 상관없이 일정한 퍼팅력을 유지하게 함으로서 경사를 읽거나 정확하게 임팩트하는데 어려움이 많은 아마추어에게 타수를 줄여주는 스마트한 제품으로 149,00원이라는 저렴한 가격대에 판매되고 있다. 또한 '에스코트 드라이버'는 에스코트골프의 기술력이 집약된 고반발 드라이버로서 반발계수가 0.86 이상으로 일반 채에 비해 10~20야드 이상 더 긴 비거리를 가지고 있는 것이 가장 큰 강점이다. 이 제품은 최첨단 주조공법을 사용한 2PCS 구조로 일정한 무게 및 두께를 유지하고 용접부위를 최소화하였으며 헤드페이스에 15-3-3-3의 베타계열 티타늄을 채택함으로서 견고함은 높이고 깨짐 현상을 최소화 시킴과 동시에 타구감을 향상시켰다. 우수한 성능에 299,000원 이라는 파격적인 가격으로 벌써부터 소비자들의 반응이 뜨겁다. “골프 용품이 우리나라에서 유독 비싸게 판매되고 브랜드 제품일수록 제조원가의 10배, 20배씩 폭리를 취하는 것이 문젭니다. 이제 시작하는 단계지만 점차적으로 골프시장의 거품을 빼고 싶다는 것이 저희의 가장 큰 목표입니다.” 

물론 대한민국의 국민 정서상 하나의 운동을 시작하면 고가의 장비부터 풀 세팅하는 습성도 고려해야 한다. 코앞에 있는 한강을 라이딩하는데 비싼 수입 자전거와 전문가용 의상을 맞춰 입고, 집 앞 공원을 도보하는데 수십 만 원대의 아웃도어를 갖춰 입어야 직성이 풀리는 것은 실용성 보다는 남의 눈을 먼저 의식하는 국민성 때문이다. 특히 골프가 그렇다. 그래서 초창기 허 대표에게 ‘한국 사람들은 비싸게 불러야 지갑을 연다’고 조언하는 사람도 많았다. 하지만 그는 초심을 잃지 않고 이전의 회계사였던 경력을 십분 발휘하여 합리적인 가격을 찾기 위해 노력해 왔다. 다행히 최근에는 직접 사용하고 비교하여 합리적 소비를 추구하려는 사람들이 많이 늘고 있다. “홈페이지를 통해 저희 제품을 면밀히 비교분석하고 사용하게 된 고객들이 아름아름 입소문을 내 주었죠. 어떤 메이커에 견주어도 손색이 없다는 평가를 들을 때 가장 큰 보람을 느끼곤 합니다.” 

아마추어를 위한 제품 개발과 개인 맞춤 제작에 주력

허 대표는 프로와 아마추어는 근본적으로 다르다고 못 박는다. 아마추어에게는 아마추어에게 맞는 최적화 된 제품이 필요한데 너도나도 고가 브랜드의 프로 선수용을 사용하는 것에는 분명 문제가 있어 보인다. 그로인해 초반에 드는 막대한 지출 때문에 골프라는 좋은 운동을 즐기지 못하는 사람들이 많아 골프 대중화를 막는 가장 큰 걸림돌로 작용한다. “세상을 이끄는 것은 프로가 아닌 아마추어들의 힘입니다. 저희는 그러한 아마추어만을 위한 제품을 특화하여 소개해 나갈 방침입니다. 골프채는 근본적으로 운동도구라는 한계를 벗어 날 수 없기 때문에 기본적이고 필수적인 성능을 갖추기 못하면 아무리 싼 채라도 소용없으며 반대로 조그마한 성능차이에도 불구하고 필요 이상의 고가를 지불하는 것도 현명하지 못한 것으로 단순한 마케팅의 희생자일 뿐이라는 각성이 필요합니다. 반드시 필요한 성능은 최고로 유지 하면서도 정직하고 거품 없는 저렴한 가격대를 유지하여 더 많은 분들이 골프를 사랑하고 즐길 수 있도록 노력해 나가겠습니다.”

또한 에스코트골프는 개인 맞춤 골프채 제작을 원칙으로 하고 있으며 이것이 다른 골프채 메이커와 근본적으로 다른 점이기도 하다. 추가 비용 없이 사람마다 다른 체격조건과 스윙방식 등을 고려하여 제작 및 공급함으로서 채에 몸을 맞추는 불필요한 노력과 피팅으로 인한 비용을 사전에 차단하겠다는 의지다. “특정한 개인을 위한 제품을 만드는 것은 매우 세밀한 분석력과 그것을 골프채에 접목하는 수준 높은 기술을 요하는 작업입니다. 하지만 저희에게는 25년 경력의 골프채 장인들이 있어 퀼리티 높은 맞춤 골프채 제작이 가능합니다.” 허 대표는 기존의 제품을 되도록 맞춤으로 제작하여 같은 가격에 판매하고 있다. 에스코트골프의 골프채는 저비용이지만 100만원대 이상의 고급 브랜드 제품과 비교해도 전혀 손색이 없다고 전했다.  

향후 에스코트골프는 글로벌 시대에 어필할 수 있는 개성 있는 디자인의 개발로 브랜드 파워를 높여간다는 방침이다. 더불어 반값 아이언을 개발하여 보급한다는 계획도 세우고 있다. 골프를 모두가 즐길 수 있는 대중 스포츠로 거듭날 수 있도록 저변의 문화를 바뀌어 가고 있는 허준 대표, 그가 우수한 국내 기술력을 바탕으로 세계 시장도 접수해나가길 응원하겠다. 

Playing a Leading Role in Popularizing Golf with The Best Quality and the Lowest Prices.   "I want to change the perception of Expensive Golf Equipment"

 ESCORT GOLF CEO Heo Jun

Removing Price Bubbles with Reasonable Price in Golf Market 

ESCORT GOLF is the company which specializes in producing golf putter and driver on the basis of the management philosophy that it produces the good quality golf club. The company founded in March of last year holds the patent for the product of putter called ESCORT "straight putter." The product made out of  aluminum and is light and soft stroke feeling, and with head of the home side constant of slope inclination (Break) together with high straightness at the same time you can maintain a constant putting force regardless of the height of the ball surface, on the basis of which it is the smart product suitable for the amateurs to reduce the stroke who have difficulty in reading the inclination accurately impact, which product is being sold at the inexpensive price of 149,000 won. In addition, "Escort Driver" is an intensive technology golf escort and  high repulsion driver, and its coefficient of restitution of more than 0.86, so it has 10 to 20 yards longer distance compared to normal club, which is the largest strength. 

This product using the state-of-the-art casting process 2PCS structure to maintain a certain weight and thickness with the welded joints minimized, and by adopting a 15-3-3-3 beta titanium-base on the head face, which increase the robustness and minimize breakage and improved the stroke feeling at the same time. With the excellent performance at an unprecedented price of 299,000 won, consumer's reaction is already really high. "Unusually expensive golf equipment is sold in this country and the famous brand is more likely to make unreasonable profits of 10 to 20 times: that is the question. Our biggest goal is to want to gradually remove the golf market bubble though we are now start stage." Of course from our standpoint of the Republic of Korea's national sentiment, when you start to do exercise, the habit of full setting the expensive equipment must also be considered. When you riding along the Han River just in front of you, you should wear professional costumes, together with the expensive imported bicycle, and when you take a walk in the park in front of the house, you should wear the out door costumes of hundreds of thousands of won, when you be gratified with it, which is the reason why we have such a the national character to be overly self-conscious rather than practicality. Especially golf is like that. So there were many people advise CEO Heo to sell the products expensively at the early stage on order to open customer's purse. But without losing the original intention, he Been trying to find a reasonable price by performing at his optimal level of his experience on the former accountant. Fortunately, in recent years a lot of people increase who want to pursue a reasonable consumption by using directly the products compared to other items. "The customers who have closely comparatively analyzed and used have been willing to spread the word on trends and our products. I have felt rewarded when I receive the assessment that our products can stand comparison with any other one."

Focus on Product development for Amateurs and Individual Customization 

CEO Heo makes sue that the professional Is fundamentally different from amateur.  

The optimized product suitable for an amateur should be required, but everyone uses the expensive brand used for professional golfers, which is the clear problem.

So because of huge spending in the early stage, there are people who do not enjoy the good sport 'golf'. It is the main reason to prevent golf from popularizing as the biggest stumbling block. "What leads the world is the power of an amateur not professionals, We plan to continue to introduce the products by specialize them used for only amateur. As the golf club cannot the limit that fundamentally exercise tool, it cannot equip the basic and essential performance no matter how cheap the golf club is, which is no good. Conversely, despite the small difference in performance, paying the high prices more than necessary is unwise. Awareness is needed that its is just a simple victim of marketing. While maintaining the necessary performance highest, and keeping the honest and affordable price without  price bubble, we will do our best in oder for more people to love and enjoy golf."  

In addition, ESCORT GOLF makes it a rule to make personalized golf clubs, which system is fundamentally different from other famous brand clubs. Considering people have different physique condition and swinging manner, we make and provide them at no additional cost, from which out aim is to reduce the price in advance from unnecessary effort and fittings such as aligning the body to the club.

"Making products for a particular individual is the work requiring very detailed analytical ability and high level of skill to combine it with a golf club. However, we master craftsmen having 25 years of experience who make golf club, so making  customized golf clubs with high quality is possible." CEO Heo is selling it at the same price by using the existing product. He says that ESCORT GOLF club is not expensive but stands comparison compared to high-quality brand name product at a price of more than one million won. ESCORT GOLF plans to continue to raise brand power by developing unique design appeal to the global era. In addition, it plans to develop the half-price irons and spread them. CEO Heo-jun is changing the rlying culture to make golf born again to everyone enjoys it. We are going to cheer CEO Heo-jun who will capture the world market, based on the excellent domestic technology.